Vuoden 2026 MM-kisat alkavat tapahtumarikkailla otteluilla: Avausottelussa jaettiin kolme punaista korttia, Meksiko johtaa A-lohkossa

Vuoden 2026 MM-kisat käynnistyivät kahdella viihdyttävällä ja tapahtumarikkaalla ottelulla. Shakiran esiintymisellä höystetyn avajaisseremonian jälkeen avausottelu Meksikon ja Etelä-Afrikan välillä legendaarisella Azteca-stadionilla Mexico Cityssä, joka oli uusinta vuoden 2010 MM-kisojen avausottelusta (jonka Espanja voitti), päättyi 2–0 kotijoukkueen voittoon. Tämä oli ensimmäinen kerta vuodesta 1930 ja seitsemän edellisen turnauksen jälkeen, kun Meksiko voitti turnauksen avausottelun.

Se merkitsi myös uskomatonta merkkipaalu: ensimmäistä kertaa MM-kisojen avausottelussa jaettiin kolme punaista korttia, ja Etelä-Afrikka oli myös ensimmäinen joukkue vuodesta 2006 lähtien, joka sai kaksi punaista korttia MM-kisojen ottelussa.

Fanit nauttivat siitä, kun Julián Quiñones antoi Meksikolle varhaisen johdon, ja toisen puoliajan alussa joukkue sai numerollisen ylivoiman, kun Yaya Sithole ajettiin ulos kentältä. Raúl Jiménez lisäsi toisen maalin ja varmisti mukavan voiton, jonka ansiosta Meksiko nousi A-lohkossa kärkeen.

Neljä tuntia myöhemmin Etelä-Korea nousi takaa-ajoasemasta voittoon Tšekkiä vastaan Hwang In-beomin ja Oh Hyeon-gyuonin maaleilla. Ottelu päättyi 2–1 Guadalajarassa, ja joukkueet kuuluvat samaan lohkoon Meksikon ja Etelä-Afrikan kanssa. Avausottelussa stadion oli täynnä yli 80 000 katsojaa, mutta toisessa ottelussa katsojamääräksi ilmoitettiin 46 000, ja stadionilla oli useita tyhjiä paikkoja, mikä antoi turnaukselle jo huonon kuvan sen jälkeen, kun lipunhintojen korottaminen oli aiheuttanut kiistaa ja sulkenut fanit ja perheet turnauksen ulkopuolelle.

Seuraavaksi MM-kisat juhlivat toista avajaisceremoniaansa tänä iltana klo 21.00 CEST, 20.00 BST, ottelulla Kanadan ja Bosnia ja Hertsegovinan välillä. Sitten lauantaina klo 3.00 CEST, 2.00 BST, Yhdysvallat debytoi Paraguayta vastaan.