Warhammer 40,000: Rites of War - Kestikö se aikaa?

Viime viikolla tässä Warhammer-klassikoita käsittelevässä artikkelisarjassa emme menneet kovin kauas ajassa taaksepäin, vaan tarkastelimme vuonna 2013 digitaaliseksi kokemukseksi muuttunutta lautapeliä Space Hulkia. Tällä kertaa käännämme kelloa taaksepäin peliin, joka ilmestyi vain kolme viikkoa syntymäni jälkeen. Olemme kaivautuneet takaisin Warhammer 40 000:een: Rites of Wariin, DreamForgen vuonna 1999 julkaistuun strategiapeliin.

Vuosi 1999 oli pelien ja Warhammerin kannalta valtavan erilaista aikaa, ja se on helppo huomata, kun katsoo Warhammer 40,000:n vanhentuneita grafiikoita ja malleja: Rites of War. Peli on ylhäältä alaspäin suuntautuva, vuoropohjainen strategiapeli, joka perustuu Panzer General 2 -moottoriin. Siinä pelaat Eldareina tai Aeldareina, kuten heidät nykyään tunnetaan, ja puolustat galaksia bioteknisiltä Tyranideilta ja niiden pesälaivastolta. Jos pidät nykyaikaisesta Warhammer 40,000:sta, saattaa tuntua hieman oudolta, että pelin lähtökohtana on peli, jossa ei mainita keisarillisia tai ihmisiä. Älä huoli, he kyllä esiintyvät kampanjassa, kun Eldarit lyöttäytyvät yhteen ihmiskunnan kanssa taistellakseen Tyranidien suurempaa pahuutta vastaan, mutta silti et odottaisi, että Xenot olisivat tämänkaltaisen pelin päähenkilöitä nykyään.

Se tekee Warhammer 40,000: Rites of Warin jokseenkin samankaltaiseksi kuin Warhammer 40,000: Fire Warrior. Se on ainutlaatuinen aikakautensa, sillä se ei näe ihmiskuntaa vain asetelman päähenkilöfraktiona. Olitpa kova Space Marine -fani tai et, on aina mukava nähdä välillä toinenkin näkökulma, ja Warhammer 40,000: Rites of War tarjoaa sitä. Asiaa auttaa myös se, että kampanjassa on hienoja elokuvia, jotka saavat sinut unohtamaan, kuinka vanha peli on.

Suurelta osin Warhammer Classics -merkinnän vuoksi Warhammer 40,000: Rites of War on jätetty suurimmaksi osaksi koskemattomaksi. Se on yhteensopiva nykyaikaisten koneiden kanssa, mikä tarkoittaa, että se on pelattavissa, mutta se, kestääkö se, on kokonaan toinen kysymys. Pelin visuaalinen ilme on vanhentunut, siitä ei pääse yli. Mallien liikkuminen on hidasta ja hieman hutilointia, mutta sen avulla pääset todella takaisin siihen, millaista pelaaminen oli 90-luvun lopulla. Rehellisesti sanottuna peli vaikuttaa jo julkaisuajankohtana hieman vanhentuneelta, mutta pelissä on vanhan koulukunnan charmia, jota on helppo arvostaa.

Warhammer 40,000: Rites of War antaa sinulle mahdollisuuden raottaa hieman verhoa kauan sitten unohdetun ajan taakse. Vaikka spritit ovatkin vanhentuneita, ne ovat hyvin tehtyjä, ja osa niistä näyttää jopa nykyään kerättäviltä malleilta (mikä on ehkä hieman tuomittavaa sen suhteen, että GW ei ole juuri päivittänyt Aeldari-mallistoa viime aikoihin asti). Tehtävät ovat monipuolisia ja varsin hauskoja, ja ne antavat taktisten kokemusten ystäville mahdollisuuden testata itseään erilaisissa skenaarioissa ja ympäristöissä. En ole oikeastaan pelannut kovinkaan montaa kuusikkoruutuista taktista peliä, ja ottaen huomioon Warhammer 40,000: Rites of Warin iän, odotin saavani melko tylyä kohtelua. Kun kuitenkin annoin sille mahdollisuuden, huomasin, että peli oli yllättävän lempeä uusia pelaajia kohtaan. Se kiihdyttää tahtiaan myöhemmin, ja kampanjan ulkopuolisia taisteluita voi käydä haluamallaan tavalla, mutta se ei ole yhtä armoton kuin jotkut muut saman aikakauden taktiset pelit.

Silti Warhammer 40,000: Rites of War tuntuu nykyään olevan melko erityiselle yleisölle suunnattu peli. Pelin ikää ei voi sivuuttaa, joten sinun on oltava joku, joka osaa arvostaa vanhempaa ulkoasua saadaksesi kokemuksestasi kaiken irti. Vaikuttaa myös siltä, että ellei sinulla ole jo nostalgista yhteyttä Warhammer 40,000:een: Rites of Wariin, peli vetoaa vain, jos olet jo Warhammer 40,000 -fani, joka pitää Aeldareista. Olisi hienoa nähdä, että universumin muut "hyvät" ryhmittymät saisivat Space Marine II -käsittelyn. Mutta siihen asti meidän on tyydyttävä vanhoihin herkkuihin.