Warhammer: Mark of Chaos - Kestikö se aikaa?

Ennen Total War: Warhammeria oli Warhammer: Mark of Chaos. Vuonna 2006 julkaistussa pelissä voit rakentaa massiivisia Warhammer-joukkoja tuhlaamatta satoja euroja muovihahmoihin, ja se tarjosi erillisiä, miellyttäviä kampanjoita ja taisteluita, jotka todella heräsivät henkiin. Onko kaikki tämä kuitenkin parasta jättää menneisyyteen, nyt kun meillä on Creative Assemblyn laaja trilogia? Vai kannattaako palata Black Hole Entertainmentin uskomattoman yksityiskohtaiseen RTS-peliin, joka tuntui julkaisunsa aikaan yhdeltä parhaista Warhammer-peleistä?

Warhammer: Mark of Chaos voit ohjata erilaisia ryhmittymiä. Kaaos, Imperiumi, örkit ja peikot, kääpiöt, tontut sekä korkeat että tummat haltiat ja skavenit. Jos haluat vain nähdä taistelun toisensa jälkeen, voit heittää haluamasi armeijat toisiaan vastaan CPU Skirmish -taisteluissa tai LAN-moninpelissä, jos löydät kaverin paikallisesta internetistä. Jos teet niin, sinulla on hauskaa, sillä löydät toiminnantäyteisen, joskin graafisesti vanhentuneen strategiakokemuksen. Mutta jäisit paitsi Warhammer: Mark of Chaos-pelin todellisesta ytimestä, joka on sen kampanjat.

Warhammer: Mark of Chaos Gold Edition (jonka saat Steamista osana Warhammer Classicsia) sisältää Battle March -laajennuksen, mikä tarkoittaa, että saat kolme kampanjaa, joissa voit pelata Imperiumina, Kaaoksena ja Orkeina ja Goblineina. Nämä kampanjat ovat kukin loistavasti suunniteltuja, ja ne koostuvat tehtävistä, joissa rakennat armeijasi ja panet sen koetukselle yhä uudelleen ja uudelleen, ja jokainen näytös päättyy suureen taisteluun, joka tuntuu yhtä haastavalta kuin elokuvalliselta. En voi kertoa, kuinka monta kertaa pelasin näitä kampanjoita toistuvasti lapsena. Ne ovat Warhammer Fantasylle sitä, mitä Dawn of War oli 40k:lle, kun se julkaistiin, ja ne ovat aivan yhtä palkitsevia riippumatta siitä, mitä fraktiota pelaat. Erityisesti Chaos- ja Empire-kampanjat ovat hauskoja, koska ne kulkevat rinnakkain, eli kun muutut pahaksi tai hyväksi, voit hakata toisen kampanjan päähenkilön.

Tämän lisäksi voisi väittää, että taistelujen ulkopuolella ei ole mitään suurta strategista elementtiä. Toisin kuin Total War: Warhammerissa et maalaa karttaa omalla värilläsi tai hallitse imperiumia. Sen sijaan siirryt joko tehtävästä toiseen tai Skirmishista Skirmishiin ja testaat erilaisia yksiköitä, rakennelmia ja sankareita. Siinä on vanhan koulukunnan yksinkertaisuutta, jota on syytä arvostaa, ja sen ansiosta Mark of Chaos voi keskittyä tekemään taisteluista todella hienoja. Väittäisin, että ne ovat elokuvamaisuudeltaan Total War: Warhammer -pelien taistelujen tasoa. CA tarjoaa meille suuremman mittakaavan, enemmän yksityiskohtia ja laajemmat yksikkölistat, mutta tuohon aikaan Mark of Chaosilla ei ollut vertaistaan. Kesti 10 vuotta ennen kuin saimme päivityksen Total War: Warhammeriin.

Warhammer: The Old World, kuten se nyt tunnetaan, tuntuu menettäneen hieman sitä luonnetta, joka sillä kerran oli. Sen jälkeen kun Games Workshop tappoi Warhammer Fantasy -ympäristön ja korvasi sen Age of Sigmarilla, tuntuu hieman ontolta nähdä uusia asioita Vanhassa maailmassa. Mark of Chaos on kuitenkin peräisin ajalta, jolloin Warhammer Fantasyyn panostettiin IP:nä. Silloin tuntui siltä, että vaikka se menetti suosiotaan 40k:lle, sillä oli silti oma elämänsä, ja tämä tunne näkyy myös pelattavuudessa. Hahmot ovat tuoreita ja mukaansatempaavia, tarinoilla on painoarvoa, ja vaikka Warhammerin tätä aikakautta ei nostalgisoitaisikaan, kehittäjien huolellisuus antaa tarttuvan kiintymyksen ympäristöön.

On varsin helppo suositella Warhammer: Mark of Chaos, vielä nykyäänkin. Toki sen grafiikka on vanhentunutta ja sen pelattavuus on Total War: Warhammerissa toteutettu paremmin, mutta jos haluat tarinapainotteisen Warhammer Fantasy RTS -pelin, nykyään ei ole olemassa peliä, joka tekisi sen paljon paremmin. Ainoat todelliset huonot puolet ovat se, että pelissä ei ole verkkomoninpeliä ja että pelistä puuttuu joitakin elämänlaatua parantavia vaihtoehtoja, joihin olen tottunut nykyisissä strategiapeleissä, kuten mahdollisuus nopeuttaa aikaa, kun en halua katsella yksikköjäni kävelemässä karussa maisemassa viiden minuutin ajan. Jos pidät fantasiapeleistä, strategiapeleistä tai vanhan koulukunnan Warhammerista, haluat varmasti palata tämän klassikon pariin tai kokeilla sitä ensimmäistä kertaa. Paras klassikko, johon olen vielä palannut.