Warhounds, pelattavuus ennakossa, XCOM kohtaa Jagged Alliancen Afrikassa

Jos minulle annettaisiin rahaa jokaisesta taktisesta vuoropohjaisesta strategiapelistä, jota olen pelannut vuosien varrella, olisin tänään rikas. Se on fantastinen genre ja usein niin rajallinen mittakaavassa, että se säilyttää sekä syvyyden että tarjoaa hienon kokemuksen ilman, että siitä tulee liian pitkäveteinen. Poikkeuksiakin toki on, kuten XCOM, jossa peliaika on huomattavasti pidempi. Warhounds on jännittävä yritys antaa sinun ohjata Afrikan tulevaisuudesta taistelevaa palkkasotilasjoukkoa. Salaperäinen ryhmä on alkanut hajottaa maata toisensa jälkeen ja yrittää valloittaa koko mantereen. Sinut lähetetään pelastamaan erään maan viimeisiä elossa olevia presidenttejä ja taistelemaan tätä uhkaa vastaan.

Tässä esikatseluversiossa vaihtoehdot olivat melko rajalliset. Sain viettää aikaa kolmessa eri tehtävässä pelin alkuhetkillä. Sinut lennätetään auttamaan konekiväärin kanssa riehuvaa presidenttiä, ja kaksi ensimmäistä tehtävää toimivat harjoitustilana. Ensimmäinen ajatukseni oli, että peli muistuttaa XCOMia ja Jagged Alliancea. Valitettavasti se ei tunnu aivan yhtä hyvältä kuin nuo, mutta joiltakin osin se vaikuttaa viihdyttävältä vaihtoehdolta. Jos kestät kauheaa dialogia, jossa on outoja sanavalintoja ja noloja machojuttuja, saatat arvostaa pelattavuutta. En vitsaile, kun sanon, että dialogi on noloa; oli hetkiä, jolloin halusin piilottaa pääni tietokonepöydän alle. Kyseenalainen ääninäyttely, joka on nauhoitettu eri äänenvoimakkuudella, vaikuttaa osaltaan siihen, että dialogia on melko vaikea arvostaa. Valitettavasti vain muutama ääninäyttelijä työskentelee tässä pelissä, ja jopa heillä on kyseenalaista sanottavaa. Tämä tarkoittaa sitä, että Jagged Alliance -aspekti ei voi oikeastaan kantaa peliä.

Jos kuitenkin arvostat taktista vuoropohjaista taistelua, tämä on ihan kelpo peli. Pelattavuus on paikallaan täydellä ja puolikkaalla suojalla. Voit varustaa sotilaasi suojaliiveillä, erityyppisillä aseilla, käsikranaateilla ja paljon muuta. Vasta kolmannessa tehtävässä pääsimme testaamaan tätä rajoitetusti. Arvostan kameran kääntämismahdollisuutta, liikkumisjärjestelmää ja ampumista. Aivan kuten nykyaikaisissa XCOM-peleissä, voit liikkua ja ampua, ampua kahdesti tai liikkua kauemmas. On myös kykyjä, joiden avulla voit sekä sprintata että ampua. Tässä suhteessa Warhounds toimii mielestäni hyvin. Valitettavasti en voi sanoa samaa tietokoneen vastustuksesta tässä testiversiossa. Vastustajat tekivät usein melko kömpelöitä päätöksiä ja asettivat itsensä vaaraan, eikä niiden voittaminen ollut vaikeaa.

Oletan, että heitä vahvistetaan suojaliiveillä, paremmilla aseilla ja kyvyillä. Samalla voin jo nyt varoittaa, että tietokonevastustajilla on vaikeuksia pelata peliä kunnolla. Usein päädyt ylivoimaiseen asemaan ja voit nopeasti tuhota vastustajan. On hieman aikaista arvostella tätä liian ankarasti, sillä olemme testanneet vasta ensimmäisiä tasoja. On myös epäselvää, mitä eroa vaikeustasot tuovat kokemukseen. Taistelut itsessään ovat vain yksi osa nimikkeen toimintaa. Tarjolla on myös tila, johon kuuluu tukikohdan rakentaminen, rekrytointi ja rahanhallinta. Nähtäväksi jää, onko koko paketti hyvä, ja uskon, että tämä ratkaisee tai rikkoo nimikkeen. Sen perusteella, mitä olen tähän mennessä testannut, peli ei ole lupaava. Se tuntuu vanhalta ja sellaiselta, jonka kilpailijat ovat jo tehneet paremmin. Samaan aikaan se voi johtaa mielenkiintoiseen nimikkeeseen, joka on vahvasti inspiroitunut aiemmista, eikä tee mitään täysin uutta. Joskus enemmän samaa voi toimia erinomaisesti, ja juuri sitä olen utelias pelissä Warhounds.

Olen hyvin utelias siitä, miten laivalla sijaitseva tukikohta toimii vuorovaikutuksessa muun pelin kanssa. Miten ansaitset rahaa ja miten kaikki toimii yhdessä? Emme vielä tiedä, kuinka monet tehtävistä ovat yleisiä ja kuinka monet ovat räätälöityjä. Itse tarina rakentuu pelkästään näiden kolmen tehtävän varaan. On kuitenkin sanottava, että kaikki tuntui tutulta. Nimikkeessä ei ollut mitään, mikä olisi erottunut muista kuin sen asetelma. Afrikka on maanosa, jota käytetään harvoin tietokonepeleissä, mikä on mielestäni hieman sääli. Suosikkini Far Cry -sarjassa lienee edelleen kakkososa, kiitos puitteiden, tarinan ja hienojen pelielementtien, joita sarja ei ole käyttänyt uudelleen samalla tavalla sen jälkeen.

Vaikka minulla oli ongelmia ääninäyttelyn ja kirjoitetun dialogin kanssa, musiikki on osuvaa. Myös aseet kuulostavat hyviltä, ja sen vähän perusteella, mitä olen päässyt käyttämään, valikoima tuntuu kuitenkin monipuoliselta. Grafiikat eivät tarjoa peliä, jota kehutaan visuaalisuudesta, mutta peli näyttää täysin hyväksyttävältä muutamista oudoista kasvoanimaatioista huolimatta. Teknisesti se on hieman vanhentunut efektien ja ympäristön tuhoamisen osalta. Se ei kuitenkaan ole mielestäni pelikelvoton, ja ajoittain se näyttää hyvältä. Valitettavasti kauniit kuvat korvataan kammottavilla animaatioilla ja matalan resoluution tekstuureilla. Haluan kuitenkin huomauttaa, että olen nähnyt sekä huonompia että parempia esimerkkejä genressä. Tyypillinen esimerkki tässä pelissä ovat sen välivideot. Nämä voivat näyttää täysin hulluilta kamerakulman takia. Yhdessä rakennuksessa kohtasin uudenlaisen vihollisen, jolla oli veitsi. Tällä pahiksella oli kasvot peitettynä matalaresoluutioisella pyyhkeellä koko kohtauksen ajan. Tällaisia asioita on paljon, jotka heikentävät kokonaiskokemusta.

Warhounds on peli rahasta ja palkkasotureista XCOM-ympäristössä. Hahmot puhuvat vähän niin kuin Jagged Alliancessa, ja useammin kuin kerran toivoin, että he olisivat vain hiljaa. Toisaalta tykkäsin heittää käsikranaatteja, osua vaikeasti tavoitettavaan viholliseen ja sivustakatsella oikealla tavalla. Ympäristöissä on myös taloja, kattoja ja paljon muuta, mikä mahdollistaa vapaan liikkumisen ja monet strategiat. Valitettavasti minusta tuntui, että tietokoneen vastustaja ei oikeastaan hyödyntänyt tätä vapaissa tehtävissä. Harjoitustasoissa noudatetaan tiettyjä kehittäjien ohjeita, jotta voit oppia perusasiat. Tämä tarkoittaa, että niistä on vaikea sanoa mitään. Olen varovaisen optimistinen tämän nimikkeen suhteen. Jopa julkaisua edeltävässä testissä on kuitenkin ilmeisiä ongelmia, joita Everplay DMCC ei varmasti pysty korjaamaan ennen täyttä julkaisua. Jos olet kiinnostunut XCOMista ja Jagged Alliancesta, tätä nimikettä kannattaa ehkä pitää silmällä. Se ei kuitenkaan näytä olevan nimike, joka ylittää nämä klassikot, vaan tarjoaa pikemminkin enemmän samaa. Sen perusteella, mitä olen testannut, pelkään, että se ei tule olemaan kuin keskinkertainen tai hyvän kokemuksen rajamailla. Olisin kuitenkin mielelläni väärässä, sillä pidän tämäntyyppisistä peleistä.