Xbox Game Studiosin johtaja Craig Duncan eroaa

Viimeiset kaksi viikkoa ovat olleet todella hulluja Microsoftilla, ja erityisesti Xboxilla. Ensinnäkin johtuen mullistavista paljastuksista yhtiön tulevaisuudesta pelien osalta, erityisesti ilmoituksesta, että Gears of War: E-Day olisi Xbox-ekosysteemin yksinoikeuspeli, samoin kuin Clockwork Revolution. Pian kesän tapahtumien jälkeen Asha Sharma ja Matt Booty ilmoittivat, että yrityksen tulevaisuuden turvaamiseksi tarvitaan mittava toiminnallinen uudelleenjärjestely, jonka tavoitteena on tehdä siitä numero yksi vuoteen 2030 mennessä.

Tässä vaiheessa hälytyskellot alkoivat soida, erityisesti kun vain muutama päivä sitten The Information väitti saaneensa raportteja mahdollisesta Microsoftin ja Xboxin välisestä erosta ja jopa divisioonan osittaisesta myynnistä. Vaikka tätä tietoa ei ole virallisesti vahvistettu, tämänpäiväiset uutiset näyttävät yhdistävän tiettyjä pisteitä tapahtumaketjussa. The Game Businessin mukaan Xbox Game Studiosin entinen johtaja Craig Duncan on eronnut tehtävästään vain 18 kuukauden jälkeen. Myös Xbox Game Studiosin henkilöstöjohtaja Louise O'Connor on eronnut.

Duncan oli ollut Xboxin palveluksessa vuodesta 2011 lähtien ja tunnetaan parhaiten 14 vuoden työstä Rare-studion johtajana. Hän seurasi tehtävässä Alan Hartmania marraskuussa 2024, ja hänen tehtävänään oli valvoa The Coalitionia, Halo Studiosia, Flight Simia, Turn 10:tä, Playground Gamesia, Rarea, Obsidiania, Ninja Theorya, Compulsion Gamesia, The Initiativea, Double Finea, InXile, Undead Labs, World's Edge ja XGS Publishing. O'Connor, joka on ollut Rare-studion veteraani vuodesta 1999 lähtien, jolloin hän aloitti animaation tekemisen Nintendo 64 -peliin Conker's Bad Fur Day, on sittemmin ollut mukana lukemattomissa projekteissa, kunnes hän lähti studiosta Everwild-pelin perumisen jälkeen. Viime syyskuussa hän otti vastaan tehtävän, josta hän nyt luopuu.

Raportin mukaan Duncan on lähettänyt sisäisen sähköpostin henkilöstölle, jossa hän kirjoitti seuraavaa:

"Kun otin ohjat XGS:ssä 20 kuukautta sitten, tavoitteeni oli palvella studioitamme, tiimejämme ja ihmisiä, jotka luovat pelejämme. Yhdessä ryhdyimme tuottamaan korkealaatuisia pelejä, vahvistamaan yrityskulttuuria studioissamme ja auttamaan muovaamaan yrityksen tulevaisuutta. Voin ylpeänä sanoa, että saimme aikaan monia moitteettomia julkaisuja, jotka vauhdittivat yrityksen kaupallista menestystä. (...) Louise on ollut huomaavainen, luova ja luotettava kumppani, joka on aina edistänyt huippuosaamista ja tukenut studioitamme selkeästi ja omistautuneesti. Kiitän häntä kaikesta, mitä hän on antanut XGS:lle, ja olen varma, että hän menestyy kaikessa, mihin hän ryhtyy."