Xbox irtisanoo noin 3 200 työntekijää; Double Fine ja Compulsion palaavat itsenäisiksi

”Liiketoimintamme ei ole tällä hetkellä terveellä pohjalla.” Näin Xboxin toimitusjohtaja Asha Sharma aloitti yhden juuri julkaistun Xbox Wire -blogikirjoituksen ensimmäisistä kappaleista, jossa vastattiin vihdoin moniin tärkeisiin kysymyksiin, joita meillä oli Xboxin tilanteesta lähitulevaisuudessa ja tulevina vuosina.

Sharma selittää, että Xboxin ”liikevoittomarginaalit ovat 3–10 kertaa alhaisemmat kuin vastaavilla alusta- ja julkaisuliiketoiminnoilla” ja että se menettää ”64 senttiä jokaisesta sijoittamastamme dollarista”, ja että tämä yhdistettynä raakaan laitteistokriisiin tarkoittaa, että ”meidän on nollattava Xbox”. Mutta mitä tämä tarkoittaa Microsoftin peliosastolla työskenteleville ihmisille?

Artikkelissa kerrotaan, että Xboxista irtisanotaan yhteensä 3 200 työntekijää tilikauden 2027 aikana. Tänään vähennetään noin 1 600 työpaikkaa, ja loput seuraavat seuraavien 12 kuukauden aikana. Tavoitteena on muun muassa karsia kokonaisia osia johtohierarkiasta ja supistaa johtotasoja paikoin jopa 14 tasosta enintään viiteen tasoon, tavoitteena kolme tasoa.

Myös studiot joutuvat muutosten kohteeksi, mutta Xbox on onnistunut löytämään ratkaisun, joka näyttää olevan kaikkien osapuolten edun mukainen. Ensinnäkin Compulsion Games (South of Midnight) ja Double Fine Productions (Kiln, Keeper) saavat takaisin itsenäisyytensä, minkä ansiosta ne voivat toimia haluamallaan tavalla ilman, että ne kuuluvat laajempaan Microsoftin tai Xbox Game Studiosin organisaatioon.

Mitä tulee Ninja Theoryyn (Senua) ja Undead Labsiin (State of Decay 3), nämä kaksi tiimiä ovat nyt ”sopineet ehdoista liittyä uuteen omistukseen, josta saadaan rahoitusta Senuan ja State of Decay 3:n viimeistelyyn ja kehittämiseen.”

Suurin kysymysmerkki näyttää olevan Arkane, sillä huolimatta siitä, että Jerk Gustafsson on liittynyt kehittäjäyritykseen sen uudeksi toimitusjohtajaksi, yritys on ”aloittamassa vaadittavia neuvotteluja työneuvostonsa kanssa mahdollisten strategisten vaihtoehtojen tarkastelemiseksi.”

Muilta osin Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang ja Xbox Game Studios kokevat kaikki kokomuutoksia ja keskittyvät ”ensisijaisiin projekteihin”, kun taas Mojangin ja Kingin odotetaan nyt raportoivan suoraan Sharmalle.

Artikkelissa selitetään sitten, että ”yhtäkään julkisesti ilmoitettua omaa peliämme tai projektia ei peruta osana näitä supistuksia.”

Sharma toteaa sitten, että tavoitteena on toimia yhden mallin mukaisesti ja varmistaa, että se tuottaa ”selkeitä investointipäätöksiä, oppia menestyksistämme ja epäonnistumisistamme sekä kantaa vastuu tuloksista.”

Kaikki tämä tapahtuu samalla, kun Sharma valmistelee Xboxia tulevia vuosia varten, ja hän päättää artikkelin seuraavasti: ”Nämä muutokset koskevat XBOXin suurempaa tulevaisuutta, eivät pienempää. Pelialan seuraava vuosikymmen tulee olemaan laajempi, globaalimpi ja luovempi kuin mikään, mitä olemme aiemmin nähneet. Tänä vuonna investoimme XBOXiin yhtä paljon kuin koskaan aiemmin, mutta teemme investointeja entistä kohdennetummin, kurinalaisemmin ja selkeämmin – kaikki sen eteen, että XBOXista tulisi paikka, jossa maailma pelaa ja luo.”