Xbox valehtelee vuodesta 2026

Phil Spencer päätti viime vuoden Xbox Game Showcasen hypetykseen 2026:sta seuraavalla viestillä :

"Olen innoissani voidessani kertoa, että pelaajat pääsevät juhlistamaan Xboxin 25-vuotista taivalta uuden Fablen, seuraavan Forzan, Gears of War: E-Dayn ja alusta asti mukana olleen klassikon paluun myötä".

Sittemmin on varmistunut, että lopussa ollut ilmeinen kiusoittelu koski Halo: Campaign Evolvedia, joten on ymmärrettävää, että Xbox Game Studios haluaa juhlistaa Microsoftin ensimmäisen konsolin 25-vuotispäivää näyttävästi. Ongelma on se, ettei ole epäilystäkään siitä, etteivät he täytä omia ja meidän odotuksiamme.

Viime viikon Xbox Developer_Direct oli ehdottomasti hieno, sillä sekä Forza Horizon 6 että Fable näyttivät todella hauskoilta. Ne saattavat itse asiassa olla niinkin upeita, että Playgroundilla on käsissään kaksi selkeää vuoden peli -ehdokasta. Forza Horizon 6 julkaistaan oikeasti 19. toukokuuta, ja sarjan kolme viimeistä peliä ovat saaneet Metacriticissä 90+ arvosanan, joten uskon, että tämä Japanin matka tulee olemaan suuri menestys sekä kaupallisesti että kriittisesti. Tärkeimmät huolenaiheeni alkavat vuoden jälkipuoliskolla.

Väitätkö tosiaan, että Fable, Call of Duty: Modern Warfare 4, Halo: Campaign Evolved ja Gears of War: E-Day ilmestyvät kaikki vuoden 2026 viimeisen puolen vuoden aikana? Etenkin sen jälkeen, kun kuulin Xbox Game Studiosin johtajan Craig Duncanin sanovan, että heidän uudet pelinsä saavat enemmän tilaa hengittää, kun niitä ei julkaista päällekkäin toistensa tai PlayStationin ja kolmansien osapuolien studioiden muiden isojen pelien kanssa... Älä naurata minua.

Halo: Combat Evolved täyttää 25 vuotta marraskuun 15. päivä, joten alkuperäinen suunnitelma oli epäilemättä julkaista se samoihin aikoihin. Noin kaksi viikkoa tämän vuoden odotetun Call of Duty -pelin julkaisun jälkeen ja muutama päivä ennen Grand Theft Auto VI:ta. Xboxin ikonisimman hahmon ja sarjan uusintaversio jakaa valokeilan ja myyntiluvut maailman tunnetuimman ensimmäisen persoonan räiskintäpelin kanssa, joka on edelleen (viime vuosina tapahtuneesta vakavasta laskusta huolimatta) maailman tunnetuin ensimmäisen persoonan räiskintäpeli ja jatko-osa kaikkien aikojen eniten voittoa tuottaneelle mediapelille. Kuulostaa hyvältä idealta. "Ei ongelmaa. Unohda vain vuosipäivä ja julkaise se syyskuussa tai lokakuun alussa" sanotko? Minne sitten menisivät Fable (jonka virallinen julkaisu on suunniteltu tapahtuvaksi jossain syyskuun ja joulukuun välissä) ja Gears of War: E-Day?

Puhumattakaan Marvel's Wolverinesta, EA Sports FC 27:stä, Tomb Raiderista: Legacy of Atlantis, Far Cry 7, PS5:lle ja Xbox-sarjalle tuleva Hades II ja kolmannen osapuolen pelit, joiden kanssa he saattavat jopa tehdä yhteistyötä. Tänä syksynä ei ehkä ole juuri nyt paljon päivättyjä pelejä, mutta se johtuu lähinnä siitä, että monet julkaisijat ja kehittäjät odottavat viimeiseen hetkeen asti, selviääkö GTA 6 todella tänä vuonna vai ei. Rockstarin loistavasti odotettu peli on ehdottomasti se, josta kaikki puhuvat kovimmin, mutta tämä tarkoittaa myös sitä, että muut massiiviset pelit taistelevat edellä mainitusta hapesta jäljellä olevat viikot ja kuukaudet ennen marraskuun 19. päivää. Se, että neljä näistä peleistä tulee Xboxilta, ei varsinaisesti auta asiaa. Kun tähän vielä lisätään se, että Microsoft tekee pettymyksensä pelidivisioonaan selväksi sanomalla sen suoraan ja irtisanomalla vuosittain tuhansia työntekijöitä, on turvallista sanoa, että Xbox Game Studiosilla ei ole varaa suuriin epäonnistumisiin vuonna 2026. Tästä pääsenkin siihen, miksi en ole tarkempi otsikossani.

Koska en ole varma, päättääkö Xbox valehdella meille pelaajille vai kehittäjilleen. Lanseeraamalla Fable, Halo: Campaign Evolved, Gears of War: E-Day ja Call of Duty: Modern Warfare 4 päällekkäin ja muita isoja pelejä muilta firmoilta (mukaan lukien GTA 6) he pitävät meille antamansa lupauksen määrällisesti, mutta johtavat varmasti vielä useampiin irtisanomisiin. Tiedot ja monet kyselytutkimukset osoittavat, että suuri enemmistö ihmisistä ostaa hyvin vähän pelejä vuosittain. Amerikkalaisen markkinatutkimusyhtiö Circanan vanhempi johtaja Mat Piscatella jopa totesi syyskuussa, että 63 prosenttia kaikista yhdysvaltalaisista pelaajista ostaa korkeintaan kaksi peliä vuodessa. Onnea sitten kuuden suuren pelisi kanssa, Xbox.

Ei mitään syytä huoleen, kun miljoonat pelaajat ostavat vain muut myynnissä olevat pelit kuukausia myöhemmin... Pelit, joita myydään paljon kuukausia ja vuosia myöhemmin, eivät ole enää niin tavallisia, ellei niiden nimi ole GTA V, Tylypahkan perintö tai The Witcher 3: Wild Hunt. Katsokaa vaikka Monster Hunteria: Wilds myy miljoona kappaletta viimeisen 10 kuukauden aikana myytyään 10 miljoonaa ensimmäisen kuukauden aikana.

Laitanpa sen nyt vielä kärjistettynä ja jaan salaliittoteorian, joka perustuu tähän jo pitkään selitykseen. Ainoa syy, miksi Xbox julkaisee tänä vuonna Fable, Halo: Campaign Evolved, Gears of War: E-Day ja Call of Duty: Modern Warfare 4, on se, että he tietävät, että yksi tai useampi niistä ei täytä odotuksia, koska ne saavat Metacriticissä 80 tai alle ja myyvät paljon odotettua huonommin. He eivät voisi toivoa parempaa vuotta, koska he voivat vain vähätellä asiaa sijoittajille väittämällä, että kaikki ostivat ja pelasivat GTA 6:n ja että asiat ovat paljon paremmin, kun ihmiset ovat valmiita uusiin peleihin ja uuteen Xboxiin vuonna 2027 tai 2028 (jos he päättävät painostaa sitä, koska RAM-muistit ja muut komponentit maksavat nykyään niin paljon).

Itse veikkaan kuitenkin, että Fable tai Gears of War: E-Day viivästyy. Xbox ei uskaltaisi lykätä Call of Duty -peliä, ja Halo: The Master Chief Collectionin julkaisu todistaa, että Halon hieman vaisu uusintaversio ei merkitsisi pelisarjan loppua. Fable näyttää lupaavalta, joten ihmiset antaisivat Playgroundin hioa sitä vielä hieman. Gears of Warin 20-vuotisjuhlavuoden jääminen väliin ei olisi yhtä paha asia kuin Halon uusintaversion jääminen väliin 25-vuotisjuhlavuonna, ja on tärkeämpää, että Gears 5:n jatko-osa, joka lievästi sanottuna jakoi fanikunnan, tuottaa tulosta, eikä sen moninpeliauloja tyhjennetä GTA 6:n julkaisun yhteydessä. Lyhyesti sanottuna: Xbox valehtelee meille ja/tai kehittäjilleen siitä, kuinka upea 2026 tulee olemaan, ja he tietävät sen. Monet tänä vuonna julkaistavista peleistä joko tappavat franchisensa olemalla todella huonoja, niin ok, että ne unohdetaan viikoissa, tai ne lykätään vuoteen 2027.

Älkää unohtako heittää tätä päin naamaani joulukuussa, jos olen väärässä, koska toivon, että olen. Olen vain sataprosenttisen varma, että en ole....