Xboxin toinen luoja: "Naughty Dogin kokoinen tiimi ei voisi koskaan ylläpitää live-palvelupeliä"

Laura Fryer oli suuri nimi Xbox-projektin käynnistämisen aikaan, ja häntä pidetään yhtenä konsolin luojista; häntä pidetään usein myös Microsoft Game Studiosin perustajana. Nykyään hänet tunnetaan parhaiten YouTube-kanavastaan, jossa hän seuraa alan kehitystä ja jakaa ajatuksiaan eri aiheista, eikä hän koskaan säästele usein suorasukaisia sanojaan.

Nyt hän on tehnyt sen taas, ja tällä kertaa hän ottaa kohteekseen Naughty Dogin ja heidän perutun live-palvelupelinsä, joka perustuu The Last of Us. Hän ei yksinkertaisesti voi käsittää, miten se ylipäätään sai vihreää valoa, ja väittää, että johtajat olivat yksinkertaisesti olleet huolimattomia tutkimuksensa kanssa. Heidän kokoisensa studio ei olisi ikinä pystynyt hoitamaan hanketta, jos se olisi todella käynnistetty samalla kun he jatkoivat yksinpelipelien kehittämistä, ja näin ollen hän uskoo, että oli parasta, että se peruttiin:

"Palaan aina siihen suureen kysymykseen, miksi he ylipäätään aloittivat tämän pelin. Missä oli suunnittelu? Live-palvelupelit eivät ole mikään mysteeri. On olemassa paljon tietoa, jota he olisivat voineet tarkastella ymmärtääkseen, mitä tämäntyyppisen pelin toteuttaminen vaatisi. Teillä on uusia karttoja. On uusia moodeja, aseita, kausia, tasapainon korjauksia... Se on loputon juoksumatto. Kuka tahansa studiopäällikkö olisi voinut laskea, mitä Naughty Dogin kokoinen tiimi voisi realistisesti tukea. He olisivat voineet nähdä melko selvästi, että Naughty Dogin kokoinen tiimi ei voisi koskaan tukea live-palvelupeliä ja kaikkia heidän upeita elokuvamaisia yksinpelejäan. Se ei ollut mahdollista."

Mutta kaikesta huolimatta, työ pelin jatkui ahkerasti seitsemän vuotta, ja hän uskoo, että se oli Bungie, joka lopulta sai kaikki ymmärtämään, mitä todella tarvitaan :

"Mutta sen sijaan, että he olisivat tehneet analyysin, he antoivat pelin mennä eteenpäin. He antoivat sen pyöriä seitsemän vuotta. Lopulta Bungie otettiin mukaan tekemään analyysi vuonna 2023, ja heidän todellisuusarvionsa pelaajien säilyttämisestä ja siitä, mitä se todella vaatii, sai ihmiset lopulta vakuuttuneiksi siitä, että se saattaa olla ongelma."

Kuten hiljattain kerroimme, peli oli noin 80-prosenttisesti valmis, kun pistoke vedettiin pois, mikä iski tiimiin erittäin pahasti ja johti useisiin lähtijöihin. Fryer uskoo kuitenkin, että se oli ainoa järkevä toimintatapa, sillä muuten Naughty Dog olisi joutunut tyytymään vain live-palvelun tukitiimiin :

"Olen nähnyt tämän tapahtuvan monta kertaa ennenkin, kun studio on jo käyttänyt monta vuotta ja miljoonia dollareita, ja he tuntevat, että heidän on pakko toimittaa peli joka tapauksessa, koska heillä ei ole muuta vaihtoehtoa, vaikka he tietävät, että pitkän aikavälin live-palvelutuki tulee olemaan raakaa. Sitten peli ilmestyy puolivalmiina, tiimi palaa loppuun loputtomien päivitysten takia, ja se päättyy yleensä huonosti."

Loppujen lopuksi hän uskoo, että oli oikea päätös vetää tulppa pois pelistä, jota ei olisi koskaan pitänyt saada vihreää valoa, ja palata yksinpelipeleihin, jotka Naughty Dog tekee parhaiten:

"Se oli mielestäni oikea päätös, vaikka se satutti tiimiä, joka teki kovasti töitä sen eteen. He päättivät palata siihen, mikä oli heidän studionsa leipä ja voi, eli yksinpelattaviin kerronnallisiin peleihin."

Onko Fryer mielestäsi oikeassa?