Yakuza Kiwami & Yakuza Kiwami 2 Nintendo Switch 2:lla

Noin viisi kuukautta sitten kävin uudelleen läpi yhden suosikkipeleistäni Yakuza-sarjassa, silloin kun se vielä tunnettiin sellaisena Japanin rajojen ulkopuolella. Kyseessä ei ollut vähäpätöinen projekti, kaukana siitä, sillä kyseessä on uudistettu Yakuza 0 Director's Cut. Tämä paranneltu versio (no, lukuun ottamatta tiettyjen kielten, kuten espanjan, lokalisointia) sisälsi paitsi parempaa grafiikkaa ja animaatioita kuin alkuperäinen vuoden 2017 peli, myös uusia elokuvakohtauksia ja uuden pelimoodin, jotka antoivat tälle "lopulliselle" versiolle Kiryu Kazuman ja Goro Majiman syntytarinasta hieman lisäpontta. Ensiaskel kaikille niille, jotka aloittavat Yakuza/Like a Dragonin vuonna 2025, ja jotka saavat tarpeekseen Yakuzasta. Kolmiosaisena.

Yakuza Kiwami ja Yakuza Kiwami 2 ei kuitenkaan ole tehty yhtä perusteellisia uudistuksia kuin Director's Cut -versiossa Yakuza 0. Grafiikka on tietenkin tämän version tärkein vetonaula, samoin kuin RGG Studio vuoden 2024 lopussa julkaistun 1:1 -portin Switch 1 ylivoimainen suorituskyky.

Yakuza Kiwami 2, puolestaan hyötyi siitä, että se oli jo rakennettu alkuperäisestä versiostaan Dragon Engine, joka on kehittynyt vuodesta 2016 tähän päivään, minkä ansiosta hahmojen mallinnus ja kasvojen ilmeet ovat erinomaisia. Jopa Ryujin arvet näyttävät erilaisilta. Siitä on vuosia, kun olen pelannut Yakuza Kiwami 2, mutta sanomattakin on selvää, että tämä versio on vielä parempi.

Ehkäpä aloitan nopeasti, ja ehkä tämä arvostelu tavoittaa jonkun, joka ei ole koskaan aiemmin kokeillut toimintapeliä Yakuza ja tuntee vain viimeisimmät Ichiban Kasugan tähdittämät osat, tai ehkä he odottavat näkevänsä jotain yhtä laajaa ja täydellistä kuin Yakuza 0 Director's Cut, joka debytoi osoitteessa Nintendo Switch 2. Kummassakin tapauksessa saanen esitellä teille (jälleen) Kazuma Kiryun, Dragon of Dojima.

Yakuza Kiwami kertoo vuosien 1995 ja 2005 välisestä ajasta, jolloin Japani elää todellista taloudellista nousukautta, keskellä kiinteistöbuumia, johon Japanin järjestäytynyt rikollisuus, yakuza, on vahvasti sekaantunut. Kiryu ei ole enää uusi tulokas tässä rikollisessa alamaailmassa, ja hän on vapautumassa Dojiman perheestä, joka on yksi voimakkaan Toho Clan-järjestön jäsenistä, joka on toinen maan kahdesta suurimmasta Yakuza -järjestöstä, joka aina kilpailee Omi Alliance-järjestön kanssa. Juuri kun Kiryu oli aloittamassa tätä uutta lukua elämässään, täysin arvaamaton tilanne sai hänet tunnustamaan syyllisyytensä oyabuninsa murhaan ja viettämään kymmenen vuotta vankilassa, karkottamaan itsensä perheestä ja menettämään yhteyden läheisiinsä. Tässä tilanteessa hän päätyy Harukan huostaan, tytön, joka näyttää olevan avain kymmenen miljardin jenin arvoisen kiinteistön hankkimiseen, tyhjän tontin, josta kaikki Tokion yakuzat tekevät tarjouksia.

Kiryu ryhtyy salaperäiseen ja väkivaltaiseen juoneen, jossa hän suojelee Harukaa ja purkaa niitä lankoja, jotka ovat kutoneet tätä tarinaa siitä lähtien, kun hänet erotettiin perheestä. Menemättä yksityiskohtiin, Yakuza Kiwami paransi vuoden 2005 alkuperäisen pelin lähtökohtia ja antoi sille joitakin visuaalisia ja elämänlaadullisia parannuksia, kuten valikkopohjaisen tallennuksen sekä kehutun "Majima Everywhere" -tilan, jossa joutui satunnaisesti vastakkain Shimanon Mad Dog kanssa tutkiessaan Kamurochon katuja. Minipelejä, hahmoja ja tilanteita, jotka ovat sekä tunteikkaita ja dramaattisia että surrealistisia ja koomisia. Yakuza Kiwami huokuu persoonallisuutta, jopa kymmenen vuotta alkuperäisen julkaisunsa jälkeen.

Yakuza Kiwami 2 on suora jatko-osa Yakuza Kiwami-kirjan tapahtumille, ja se sijoittuu vuoteen 2006. Kiryu aloittaa yakuzan ulkopuolella ja pyrkii olemaan isähahmo ja suojelija Harukalle, kunnes Tojo Clan ja Omi Alliance välisen sodan varjo saa hänet suostumaan kunniasta etsimään rauhaa näiden kahden järjestön välille. Tässä vaikeassa tilanteessa hän kohtaa yhden sarjan tärkeimmistä vastustajistaan: Ryuji Goda, Dragon of Kansai. Ryuji haluaa takoa legendaansa tulella ja verellä, ja tämä saa aikaan yhteenoton Dragons of the East ja West välillä. On sanomattakin selvää, että Yakuza Kiwami 2 tarjoaa edeltäjänsä taistelutyylien valikoimattomuudestakin huolimatta hiotumman toimintakokemuksen ja nostaa kerronnan tasoa. Ja tietysti kaikki extrat, toissijainen sisältö ja uudet paikat, joissa voi vierailla tuuma kerrallaan.

Kannattaako siis hankkia Yakuza Kiwami ja Yakuza Kiwami 2 -bundle? Annan kaksi tärkeää syytä, miksi mielestäni kannattaa. Tärkein on se, että RGG näyttää oppineen virheestään Yakuza 0 Director's Cutin kanssa ja uudet kielilokalisoinnit (ranska, saksa, italia, espanja) ovat nyt hyvin tehtyjä. En löytänyt kummastakaan pelistä sellaisia harhoja kuin esiosassa. Jos ajattelit pelata niitä ensimmäistä kertaa ja kielimuuri oli ongelma, nyt sinulla ei ole enää mitään tekosyytä (muista, että molemmat ilmestyvät myös 8. joulukuuta Yakuza 0 Director's Cutin ohella PS5:lle, PC:lle ja Xbox Seriesille). Toinen on se, että vaikka olisit jo pelannut niitä aiemmin, Yakuza Kiwami & Yakuza Kiwami 2 -bundle tulee mukautetulla hinnalla ja vielä seuraavan kahden viikon aikana vielä houkuttelevammalla lisäalennuksella.

Ainoa moitteeni olisi, ehkä hieman rajummin, että nämä versiot eivät tarjoa mitään uusia välivideoita tai sisältöä palaavalle pelaajalle. Ne ovat se yhdysside, joka yhdistää franchisingin menneisyyden nykyhetkeen ja tulevaisuuteen Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties, mutta jos olet pelannut niitä aiemmin (jopa lähimenneisyydessä Nintendo Switchillä, kun kyseessä on Kiwami 1), en näe liian suurta kiirettä palata tämän Kamurochon pariin. Niille, joita ei haittaa kahden klassikon uudelleen eläminen, on tarjolla paras mahdollinen versio niistä.