Japanilainen, yli satavuotias, Sharp on yksi elektroniikkamaailman vanhimmista ja tunnetuimmista nimistä. Yritys on historiansa aikana tuonut markkinoille kaikkea teräväkärkisistä lyijykynistä - josta muuten yhtiön nimikin juontaa juurensa - televisioihin ja taskulaskimiin. Viime vuosina Sharp on panostanut äänentoistoon, ja nyt testissä on uusin tulokas soundbar- eli äänipalkkimarkkinoille - HT-SBW53121.
Kirjainhirviön takaa hassunmuotoisesta paketista paljastuu hirviöiden sijaan kaksi kaiutinta, muutama johto ja kaukosäädin. Keskiössä on metrin levyinen 42W maksimiteholla toimiva äänipalkki, jolla on korkeutta 7,5cm ja syvyyttä 12,5cm sekä suorakartion muotoinen 60W subwoofer eli subbari/subi (bassovahvistin), jonka mitat ovat 24cm x 45cm x 24cm. Äänipalkki tarvitsee signaalit sisäänsä äänilähteiltä joko HDMI:n, optisen sisääntulon, 3,5mm aux-liitännän tai Bluetoothin kautta. Kokonaisuus on laajennettavissa myös erillisin langattomin kaiuttimin 5.1-järjestelmäksi. Kaiuttimet käyttävät Bluetooth 5.3:sta, joten monikanavaäänet saadaan langattomasti liikuteltua palkilta kajareille ja näin subbari sekä erikseen laajennuspaloina myytävät takakaiuttimet tarvitsevatkin vain virtajohdon.
Optimisijainti äänipalkille on seinälle asennetun TV:n alapuolella noin kuuntelukorkeudella tai hieman sen alapuolella. Tyypillinen sijainti TV:lle on TV-taso, mutta sen etureunaan sijoitettu äänipalkki tahtoo 7,5cm korkeudella peittää hieman ruudun alareunaa. Lattialle äänipalkin sijoittaminen on outoa, sillä kaapeloinnin joutuu tuomaan esimerkiksi TV-tason läpi siten että johdot tulevat tason ulkopuolelle. Jos TV on sijoitettu TV-tasolle, TV:tä voi olla syytä korottaa muutama sentti ylöspäin MacGyver-ratkaisuin tai äänipalkki saattaa peittää TV:n alareunaa.
Palkin käytettävyyttä parantaa äänipalkin etureunassa oleva näyttö, josta näkee lisätietoja kuten äänenvoimakkuuden, liitäntätekniikan ja käytettävän ääniformaatin kuten Dolby Atmos tai Dolby Digital. Kaiuttimet hyödyntävät psykoakustiikkaa luoden virtuaalista äänikenttää vaihevirheiden avulla, mikä johtaa mielikuvaan laajemmasta äänikentästä kuin pelkällä kaiutinsijoittelulla voisi kuvitella. Ratkaisu toimii yllättävän hyvin myös ilman takakaiuttimia ja paranee entisestään niiden avulla.
Kiinnittämällä palkki television eARCia tukevaan HDMI-porttiin saa television kaukosäätimen korvaamaan Sharpin oman kaukosäätimen. LG:n kaukosäätimellä äänilähteiden vaihto ei tuntunut onnistuvan, mutta eipä sille käyttöäkään ollut, sillä HDMI:lla TV:ssä kiinni olevat päätelaitteet toimivat sellaisenaan. Jos äänilähde tarvitsee vaihtaa bluetoothiksi, esimerkiksi kännykästä musiikkia soittaessa tai optisen / auxin liitännän välillä, joutuu käyttämään Sharpin kaukosäädintä tai vaihtoehtoisesti palkin fyysisiä painikkeita, joiden avulla onnistuu myös äänenvoimakkuuden ja mykistyksen hallinta.
Äänenlaadullisesti palkki on varsin kelvollista kamaa. Erityisesti dialogi ja korkeat taajuudet toistuvat hyvin ja selkeästi, mutta pienen elementin on haastavaa luoda hyvin toistuvia keskitaajuuksia, mikä korostuu erityisesti musiikin kanssa. Vaatimattomat keskitaajuudet tai niiden puutteen kuulee, mutta en onnistunut luomaan siitä isompaa ongelmaa, vaikka oikeastaan yritin. Kuvaa katsellessa asia yksinkertaisesti unohtuu. Nyt puhutaan siis taajuusalueista, joissa subbari ei tarjoa vielä tukea. Ratkaisuna toivoisin näkeväni tulevaisuudessa markkinoilla kokonaisuuden, jossa subbarin ja itse äänipalkin välissä on yksi lisäkaiutin, jonka tehtävä on toistaa nimenomaan keskimatalia taajuuksia.
Alakerran osalta subbarin merkitys on selkeä. Bassotaajuudet toistuvat selvästi paremmin kuin keskitaajuudet vaikka pienehkön 60W subbarin paukuttelu ei toki ikkunoita helistele. Toisto on sen sijaan yllättävän siistiä ja terävää eikä epämääräistä muhjua, mitä eniten pelkäsin.
Kaiutinelementtien herkkyydet ovat hyvällä tasolla, sillä alhaisista huipputehosta huolimatta äänenpainetta riittää isompaankin olohuoneeseen. Elokuva- ja pelikäyttöön äänipalkki on vaivattomuudessaan erinomainen, mutta pelkkään musiikin kuunteluun lienee järkevämpi harkita esimerkiksi aktiivinen stereopari tai hyvä kuulokepari.
Kuukauden testijakson jälkeen Sharpissa harmittaa oikeastaan vain yksi asia - kuulokeliitännän puute. Tämä jokaisesta erillisvahvistimesta löytyvä perusominaisuus on unohtunut, millä tilan saa tarvittaessa hiljaiseksi, mutta pelaamista/katselua voi jatkaa ilman erikoisjärjestelyjä. Toivottavasti tulevaisuudessa malleissa korjataan tämä ilmiselvä puute. Syy lienee se, että äänipalkkia ei edes ole tarkoitettu toistamaan kaikkia taajuuksia vaan subbari ja/tai takakaiuttimet saavat niistä osansa. Kuulokeliitäntään taas pitäisi saada ohjattua kaikki signaalit, joka vaatinee pykälän lisäjärjestelyitä.
Hintalappua palkin ja subbarin kokonaisuudella on vajaa 500 euroa. Takakaiuttimien saatavuus Suomessa on kirjoitushetkellä varsin rajallista, mutta hintataso kaiutinparille vakiintunee tulevaisuudessa 200-300€ välille. Kokonaisuus vakuuttaa sillä se tekee mitä lupaa tarjoten vaivattoman tavan toteuttaa äänentoisto ilman erillistä vahvistinta. Äänenlaatu on hintaan nähden hyvää elokuva- ja pelikäytössä, jonka immersiivisyyttä monikanavapsykoakustiikka parantaa entisestään. Gamereactor suosittelee.
