Harman/Kardonin nimi liitetään yleisesti laatuun, mitä äänentoistoon tulee. Yrityksen yli 70-vuotinen taival on tuottanut hyvin monipuolisen tuotevalikoiman, joista nykypäivänä kovassa suosiossa olevien soundbarien tuottaminen alkoi kymmenisen vuotta sitten. Harman/Kardon uusi hiljattain soundbarien mallistonsa Enchant 1100 ja Enchant 900 -malleillaan julkaisten samalla järjestelmään liitettävän erillisen bassokaiuttimen, joten nyt jytisee.
Enchant-soundbarit tulevat hyvin samanlaisissa ja itsensä selittävissä paketeissa. Lähinnä valkoisten laatikoiden kyljissä komeilee kuvia tuotteesta, hypelauseita tuotteiden ominaisuuksista ja yleisesti tuotteiden tukemat formaatti-logot Dolby Atmoksesta DTS X:ään. Harman/Kardonille tuntuu luonnonsuojelu olevan tärkeää, sillä pakkaus osaa kertoa, että sen tulostamiseen on käytetty vain soijamustetta. Sama luontoystävällinen teema jatkuu paketin sisällä, jossa itse tuote on kiedottu kangaspussiin ja tuettu vahvasti kierrätyspahvilla. Mukana paketissa on myös kaukosäädin, virtajohto ja HDMI-johto pakattuna erillisiin pahvikoteloihin sekä ohjeet, erilliset mainos- ja takuulappuset tyylikkääseen pahvikirjekuoreen.
Enchant 1100:n suuri koko hieman yllättää. Kaiutinjärjestelmällä on leveyttä kiitettävät 1150 mm. Korkeus on 65 mm ja syvyys 130 mm luoden tasaisen elegantisti mustalla kankaalla päällystetyn palkin, joka istuu näppärästi 65" television eteen kiinnittämättä liikaa huomiota. Kokoonsa nähden tuotteen 4,6 kilon paino tuntuu ehkä hieman kevyeltä, mikä ei yleensä lupaa kovin hyvää kaiuttimien laadusta. Sarjan pikkuveli Enchant 900 on Enchant 1100:aa selkeästi pienempi mitoillaan 870x65x130 mm ja painollaan 3,5 kg. Muuten Enchant 900 on täysin identtinen ulkonäöltään Enchant 1100:n kanssa.
Harman/Kardonin soundbarien asennus on ilahduttavan vaivatonta. Molemmat mallit tukevat eARC-teknologiaa, joten virran lisäksi laite ei tarvitse kuin HDMI:llä yhteyden eARCia hyödyntävään televisioon ja siinä kaikki. Tarvittaessa soundbareista löytyy useammat eri liitäntävaihtoehdot, kuten erillinen HDMI, optinen sisääntulo äänelle, USB- ja jopa ethernet-liitin erilaisiin tarpeisiin. Ensimmäistä kertaa laitteen käynnistettyä soundbar tekee kalibroinnin käskystä, joka kaikuluotainmaisesti skannaa huoneen rajat ja pinnat optimoidakseen ulostulonsa. Tilannetta ja samalla myös vaihtuvia äänitiloja voi seurata kätevästi laitteen etupaneeliin verhoilun alle upotetusta tyylikkäästä ledinäytöstä. Soundbareissa on myös tuki Bluetooth-laitteille, joten vain nappia painamalla kaiutinjärjestelmän saa helposti liitettyä esimerkiksi puhelimeen ja kuunnella suosikkirallejaan laadukkaalla äänentoistolla. Harman/Kardon One -sovelluksen avulla Soundbarin asetuksia voi säätää vaivatta ja sen kautta tehdään myös yhteydet sarjan muihin kaiuttimiin ja luodaan yhtenäisiä äänitiloja.
Enchant 1100 on ensikosketukseni soundbareihin ja sen äänenlaatu yllättää positiivisesti. Kokoonsa nähden äänen saa kuulumaan tarpeen mukaan todella lujaa ja se on ilahduttavan täyteläinen sekä ilmava. Taajuuserottelu on erityisen tarkka tuoden esiin kirkkaimmatkin yksityiskohdat ja positiivisen alas pääsevät kumahdukset luoden kokonaisvaltaisen ja laadukkaan äänimaailman. Enemmän yläpään ääniin panostava Enchant 1100 ei yllä kovin mataliin ääniin, mutta basso on silti miellyttävän jymäkkä saaden aikaiseksi tunnelmallista pöhinää. Dolby Atmos -tuesta huolimatta Enchant 1100 ei varsinaisesti onnistu viemään ääntä kuulijan taakse, vaan kaiutin luo puolipyöreän rikkaan äänimaailman kaiuttimen ja kuuntelijan väliin. Yllättäen soundbarissa ei ole tukea DTS-HD Master Audiolle, minkä puute tuli vastaan useammassa elokuvassa. Kaiuttimen saa muuntamaan äänen Dolby Atmos -miksaukseen, mikä ei kuitenkaan tunnu antavan parasta mahdollista äänitilaa muunneltuna elokuvaan.
Stereoääni kuuluu vahvasti antaen selkeästi yksityiskohtaista ääntä sivuille eri kohtiin, ja muutamassa yksittäisessä tapauksessa olin erottavani myös joitakin kirkkaita yksityiskohtia takanani. Tähän auttaa Enchantin älypohjainen tilaääniavustin, mikä pyrkii luomaan vahvemman tilaäänikokemuksen annetusta ääniraidasta. Yleisesti mihinkään keinotekoiseen vahvistukseen niin kuvan kuin äänenkään kanssa ei kannattaisi koskea, mutta kieltämättä Harman/Kardonin Smart Mode -toiminta luo todella uskottavan oloisen tilaäänen esimerkiksi elokuviin. Toiminnalla on kuitenkin nurja puolensa, sillä tilaäänen tehostamisen ohella Smart Mode korostaa myös puheen selkeämmäksi ja kirkkaammaksi. Tämä ei itsessään ole huono asia ja kieltämättä keskustelut kuulostavat tilaäänen ohella hyvältä. Keinotekoinen ehostaminen ei kuitenkaan osaa suodattaa puheen taustamelua oikein saaden aikaiseksi äänellisesti erittäin tökeröitä tilanteita. Esimerkiksi puhuminen rankkasateessa tai kaskaiden sirkutuksessa korostaa näitä taustaääniä puheen ohella luoden todella kummallisen tasapainottomuuden ääniympäristöön. Rajun taustamelun yhteydessä puhe kuulostaa välillä tulevan kuin halpahallin leluradiopuhelimen kautta huonolla bittimäärällä, ja sisältäen paljon pakkausartifakteja sekä sähkömäistä kihinää. Luonnollisesti tämä tuo elokuvasta välittömästä pois ja pakottaa vaihtamaan keinotekoisen tehostimen pois käytöstä. Tämän takia ja yleisen tiedon perusteella onkin parempi olla laittamatta tehostusta päälle alun perinkään. Tässä kuitenkin Harman/Kardon tekee pienen karhunpalveluksen käyttäjälleen, sillä vaikka muut säädetyt asetukset basson lujuudesta Atmoksen laajuuteen pysyvätkin laitteen muistissa, Smart Mode on aina automaattisesti päällä laitteen käynnistyessä ja vaatii erillisen ärsyttävän pois kytkemisen ennen katselukokemusta.
Enchant 900 ei alustavan testinäänen pohjalta tunnu juuri eroavan isoveljestään. Ääni on yhtä lailla selkeä ja miellyttävän syvällinen. Kuitenkin elokuvia kuunnellessa tilanteeseen tulee selkeää muutosta. Enchant 900 soi huomattavasti hiljaisemmin, ja saadakseen normaalikokoisen olohuoneen tilan täyttymään äänellä joutuu äänenvoimakkuutta ruuvaamaan huomattavasti Enchant 1100:aa enemmän. Tämän lisäksi ääni Enchant 900:ssa ei ole niin rikas ja täyteläinen. Tilaäänen sijaan ääni jää enemmän suoraan eteen ja pitää esimerkiksi keskustelut jokseenkin etäisinä. Kyllä tämäkin tehostaa selkeästi äänimaailmaa esimerkiksi television kaiuttimiin verrattuna, mutta kyseessä on loppujen lopuksi pelkkä kaiutin verrattuna Enchant 1100:n tarjoamaan tilaäänimaailmaan.
Harman/Kardonin Enchant-järjestelmä on enemmän kuin pelkkä soundbar-valikoima. Kyseessä on kokonainen äänijärjestelmä, jonka lähtökohtana soundbar toimii. Järjestelmään voi näppärästi lisätä lisäosia Harman/Kardon One -sovelluksella, kuten takakaiuttimia tai bassovahvistimen luodakseen todellisen tilaäänijärjestelmän. Enchant Sub -bassokaiutin on oiva lisä luomaan syvällistä matalaa bassoa ääniraitaan. Asennus toimii helposti laittamalla laitteeseen virrat ja luomalla sovelluksella kätevästi langattoman yhteyden soundbarin kanssa. Ensiasennuksen jälkeen järjestelmä kadotti Enchant Subin kokonaan luomastani äänitilasta säätöjä tehdessäni, mutta uusinta-asennuksen jälkeen basso on aina käynnistynyt soundbarin päälle laittamisen yhteydessä, ja toiminut itsenäisesti ongelmitta. En myöskään osaa paikantaa mistä ja miksi äänet katkeavat silloin tällöin kaiuttimista kokonaan ja kuva häviää Enchantiin yhdistetystä televisiosta useammaksi sekunniksi, ainoastaan palatakseen kohta taas normaaliksi. Tätä ei siis tapahdu edes päivittäin, mutta muutaman viikon testauksen aikana sen verran usein, että siihen kiinnitti jo huomiota.
Näppärästä 305x378x225 mm koostaan ja 6,7 kilon painostaan huolimatta Enchant Subin tehot riittävät helposti herättämään naapurit. Napakka rakenne pitää huolen, etteivät matalatkaan äänet pääse murtumaan, vaan basso pöhisee voimakkaasti ja puhtaasti. Erillinen bassokaiutin luo vahvan perustan äänimaailmaan ja vie kuuntelukokemuksen huomattavasti syvällisemmälle tasolle. Enchant Sub muistutti selkeästi, kuinka omasta vanhasta tilaäänijärjestelmästäni on puuttunut erillinen bassokaiutin. Valitettavasti kaikesta helppoudestaan huolimatta Enchant Subissa ei ole minkäänlaisia liittimiä virtajohtoa enempää ja yhteys luodaan aina langattomasti. Tämä siis rajaa kaiuttimen käytön pelkästään Harman/Kardon Enchant -järjestelmän piiriin.
Harman/Kardonin Enchant-äänijärjestelmä tekee vaikutuksen, vaikkei se kaikilla osa-alueilla ihan voittaja olekaan. Soundbarien Smart Mode kompastelee yhdellä avainosastollaan, eli puheen parannuksella, kun taustalla on liian kokonaisvaltainen melu. Tästä vielä asteen rasittavamman tekee se, että Harman/Kardon pakottaa tämän ominaisuuden aina päälle laitteen käynnistyksen yhteydessä, vaikka kuinka sen olisi aikaisemmin kytkenyt pois. Soundbarit eivät myöskään pysty täysin ympäröimään kuuntelijaa äänillään niin kuin fyysisesti rakennetut monikavanajärjestelmät, vaan äänimaisema rajoittuu lähinnä puoliympyrämäisesti kaiutinjärjestelmän ja kuuntelijan väliin. Enchant Sub on ehdoton lisä rikastuttamaan äänikokemusta miellyttävän matalalle pääsevällä bassollaan. Näppärä langaton yhteys kaiuttimien välillä valitettavasti myös rajoittaa Subin ainoastaan osaksi Enchant-järjestelmää. Näistä ongelmista huolimatta Enchant-soundbarien ja Subin äänenlaatu on todella kirkas ja selkeä. Eri taajuudet erottuvat selkeästi luoden yllättävän luonnollisen ja laajan tilaääniympäristön pienehköstä koostaan huolimatta tehden elokuvien katsomisesta useamman asteen miellyttävämpää. Myös asennuksen helppous ja johtojen vähyys tekevät esteettisesti tyylikkäistä Enchant-tuotteista oivan valinnan yksinkertaista kotiteatteria miettiessä.
