Kuvittele, että voisit antaa koirallesi enemmän aikaa. Vuosia, jopa vuosikymmeniä ylimääräistä hännänheilutusta, kävelylenkkejä ja halailua. Tuhansille yhdysvaltalaisille koirille tämä tulevaisuus saattaa olla jo muotoutumassa päivittäisen pillerin muodossa, joka on suunniteltu hidastamaan ikääntymistä.
Kaksi merkittävää kliinistä tutkimusta johtaa tätä kehitystä. Ensimmäistä, STAY-nimistä, johtaa biotekniikkayhtiö Loyal, ja siinä annetaan päivittäin LOY-002-pilleriä 1300 koiralle yli 70 eläinlääkäriklinikalla.
Toisessa, Dog Aging Project -hankkeeseen kuuluvassa TRIAD-hankkeessa testataan immunosuppressiivisen rapamysiinin eri annoksia noin 850 koiralla koko maassa. Hiirillä tehdyt varhaiset tutkimukset viittaavat siihen, että nämä hoidot voisivat pidentää koirien elinikää jopa 30 prosentilla.
Tutkimukset kohdistuvat eri ryhmiin ja niissä käytetään erilaisia strategioita. Loyalin pilleri on tarkoitettu pienemmille, yli 10-vuotiaille koirille, ja sillä pyritään jäljittelemään kalorimäärän rajoittamisesta saatavia pitkäikäisyyshyötyjä. TRIAD keskittyy isompiin koiriin, ja se on jo osoittanut sydämen toiminnan, erityisesti vasemman kammion, parantuneen ilman haittavaikutuksia.
Tutkijat korostavat, että koirat ovat ihanteellisia näihin tutkimuksiin, koska niiden lyhyempi elinikä antaa tutkijoille mahdollisuuden havaita tuloksia paljon nopeammin. Jos rapamysiinin vaikutukset heijastavat hiirillä havaittuja vaikutuksia, koirat voisivat saada jopa 30 prosenttia lisää elinaikaa, mikä vastaa ihmisillä mahdollisesti 12-24 lisävuotta.
Asiantuntijat varoittavat, että onnistuminen koirilla ei takaa samoja tuloksia ihmisillä. Nämä kokeet tarjoavat kuitenkin arvokasta tietoa ikääntymisestä ja pitkäikäisyydestä, mistä on hyötyä sekä eläimille että mahdollisesti ihmisille tulevaisuudessa. Toistaiseksi nelijalkaiset ystävämme voivat siis kokea ensimmäisenä unelman pidemmästä ja terveemmästä elämästä.
