EuroBasket 2025:n 16. kierros on ollut teurastusta kilpailun suosikeille. Kun Saksa voitti lauantaina Portugalin 85-58, päivä päättyi järkyttävimmällä tavalla, kun useimpien suurimpana suosikkina pitämä Serbia kaatui Suomelle 92-86.
Susijengi, Suomen miesten koripallomaajoukkue, on kasvanut FIBA:n maailmanrankingin mukaan Pohjoismaiden suurimmaksi joukkueeksi, ja vaikka se ei ole koskaan voittanut suurta pokaalia, se on päässyt MM-kisoihin vuonna 2023 ja on nyt päässyt kaksi kertaa peräkkäin EuroBasketin puolivälieriin. Lauantain voitto jää kuitenkin helposti historiaan yhtenä heidän hienoimmista hetkistään, sillä ennen kilpailun alkua NBA-tähti Nikola Jokicin johtama Serbia oli 73,1 prosentin toimittajien mielestä suosikki tämän vuoden mestaruuteen.
"Tämä on iso juttu meille ja suomalaiselle koripallolle", Suomen päävalmentaja Lassi Tuovi sanoi. "Olemme erittäin ylpeitä siitä, että saimme tyrmätä yhden hienoa koripalloa pelaavan mestarisuosikin. Mutta mielestäni ei ole edes reilua verrata tätä muihin, mikä on isompi."
Veterdan heittopuolustaja Sasu Salin, joka pelaa Estudiantes, sanoi, että se tuntui "Daavid Goljatia vastaan". Harva jaksoi uskoa, kun Suomi meni 11-1-johtoon ensimmäisillä minuuteilla. Vaikka Serbia onnistui tasoittamaan pelin, se jäi lähes aina Suomen taakse. Silloinkin, kun comeback näytti väistämättömältä ja Serbia siirtyi johtoon loppuminuuteilla, Elias Valtonen vei laitetun Suomen jälleen kahdeksalla valtavan tärkeällä pisteellä 87-81jolloin 53 sekuntia ennen loppua.
"Se oli uskomaton ilta. Me vain uskoimme toisiimme. Olimme rentoja. Altavastaajana oleminen teki meille hyvää", sanoi pelin pelaajaksi valittu Valtonen.
"Heidän 20 hyökkäyslevypalloa oli aivan mahdoton hyväksyä. Tiesimme mitä he tekevät, valmistauduimme hyvin, katsoimme filmiä, silti he onnistuivat vain paremmin ja fyysisemmin kuin me", harmitteli Nikola Jovic, joka palasi kotiin 16:nneksi, kuten vuonna 2022: heidän edellinen mitalinsa oli pronssi vuonna 2017, eikä Serbia ole voittanut EuroBasketia sitten vuoden 2001.
