Portugali on varmistanut karsinnat MM-kisoihin 2026 voitettuaan Armenian 9-1. Cristiano Ronaldo ei kuitenkaan pelannut siellä, sillä hänelle näytettiin punaista korttia edellisessä ottelussa, 2-0-tappiossa Irlannille, joka johti lopulta Irlannin karsintaan pudotuspeleihin. Ronaldo näki suoran punaisen kortin kyynärpäällä irlantilaispuolustaja Dara O'Sheaa vastaan VAR-tarkastuksen jälkeen.
FIFA:n sääntöjen mukaan hän voi saada väkivaltaisesta käytöksestä jopa kolmen ottelun pelikiellon. Se tarkoittaa, että hän voi mahdollisesti jättää väliin Portugalin kaksi ensimmäistä ottelua MM-kisojen lohkovaiheessa. Sitä Portugali yrittää välttää kaikin keinoin. Portugalista ( The Sunin kautta) saatujen tietojen mukaan Portugalin jalkapalloliitto (FPF) valmistelee valitusta FIFA:n kurinpitokomitealle, jonka ei odoteta antavan päätöstä kansainvälisen tauon päätyttyä (joka päättyy tiistaina).
Portugali perustaa Ronaldon puolustuksen kolmeen argumenttiin: Ronaldon täydellinen ennätys (kyseessä oli hänen ensimmäinen jäähynsä 226 Portugalin maajoukkue-esiintymisen jälkeen vuodesta 2003 lähtien), se, että O'Shea tarttui Ronaldoon ensimmäisenä, ja viimeisenä "vihamielinen ympäristö" Dublinissa ja erityisesti Irlannin valmentajan Heimir Hallgrimssonin sanat, joka ennen ottelua vihjasi, että Ronaldo "kontrolloi" erotuomaria edellisessä ottelussa Lissabonissa, jonka Portugali voitti 1-0. Myöhemmin Hallgrimsson sanoi, että hän oli "päässyt Ronaldon päähän".
