Pentagon kertoo, että neljä miestä sai surmansa uudessa sotilasiskussa veneeseen itäisellä Tyynellämerellä, mikä lisää epäiltyihin huumekauppiaisiin kohdistuvien tappavien operaatioiden määrää Washingtonin kasvavan oikeudellisen ja poliittisen paineen keskellä.
Yhdysvaltain eteläinen komentokeskus julkaisi hyökkäyksestä videon, jossa näkyy räjähdys pienen aluksen alla ja sen jälkeen kuvamateriaalia veneestä tulessa. Viranomaisten mukaan iskun määräsi puolustusministeri Pete Hegseth, ja sen toteutti Joint Task Force Southern Spear, joka kuvaili kohteeksi joutuneita henkilöitä laittomia huumausaineita tunnettua salakuljetusreittiä pitkin kuljettavan terroristijärjestön jäseniksi.
Kyseessä on 22. Yhdysvaltain isku merikohteisiin Karibialla ja itäisellä Tyynellämerellä syyskuun jälkeen, ja se nostaa kuolleiden määrän ainakin 87:ään. Operaatiot ovat pysäyttäneet Pentagonin ja Valkoisen talon, jotka kohtaavat edelleen kysymyksiä oikeudellisista puitteista, joiden perusteella epäiltyjen salakuljettajien tappaminen kansainvälisillä vesillä on oikeutettua.
Kampanja on aiheuttanut myös poliittisia seurauksia. Hegseth on joutunut kasvavan tarkkailun kohteeksi syyskuun alussa tehdyn ensimmäisen iskun vuoksi, kun raporttien mukaan hän oli käskenyt armeijaa "tappamaan heidät kaikki". Demokraattinen lainsäätäjä on nyt esittänyt syytteen nostamista, mutta pyrkimyksen odotetaan jäävän vajaaksi.
Operaatiota valvonut amiraali kiisti torstaina kongressissa antamansa käskyn. Lainsäätäjät ovat kuitenkin edelleen erimielisiä sen jälkeen, kun aiemmissa kuvamateriaaleissa oli raportoitu kahden eloonjääneen takertuvan hylyyn ennen kuin heidät tapettiin jatkoiskussa.
Oikeusasiantuntijat kiistävät edelleen hallinnon puolustuksen, jonka mukaan Yhdysvallat on mukana <strong> aseellisessa konfliktissa huumekauppiaiden kanssa. Asiantuntijat sanovat, että haaksirikkoutuneiden tai toimintakyvyttömien henkilöiden tappaminen rikkoisi sodan lakeja, vaikka hallinto olisikin sitä mieltä.
