Arsenalin 4-1-voitto Aston Villasta 30. joulukuuta lisää paineita Manchester Citylle, jonka on voitettava kauden altavastaaja Sunderland, jotta se pysyisi kovassa paineessa. Joukkue on parantanut paljon viime viikkoina verrattuna siihen, millainen se oli viime vuonna, ja 1. tammikuuta palaa seuran legenda: Rodri, joka on jatkanut loukkaantumisten sarjaa toipumisensa jälkeen viime kauden lopulla tapahtuneesta ACL-repeämästä.
Manageri Pep Guardiola vahvisti, että espanjalainen keskikenttäpelaaja ja vuoden 2024 Ballon d'Or -voittaja on pelikunnossa ja pystyy pelaamaan muutaman minuutin. "Rodri on tullut takaisin. Ehkä hän voi pelata muutaman minuutin. Tarvitsemme sitä kipeästi. Doku, ehkä", sanoi Guardiola, joka kertoi, että heillä on seitsemän tai kahdeksan loukkaantunutta pelaajaa ja kaksi Afrikan kansojen cupissa. "Joukkueen suhteen emme ole parhaimmillamme juuri nyt, mutta pisteiden suhteen olemme parempia kuin viime kaudella".
Mach tulee viikkoja sen jälkeen, kun City voitti Sunderlandin 3-0 Etihad-stadionilla, mutta Guardiola sanoi, että he ovat kova seura, jolla on "uskomaton" yleisön tuki: he olivat viime vuonna kakkosdivisioonassa ja ovat nyt seitsemäntenä liigassa voitettuaan Newcastlen, Arsenalin ja pelattuaan tasapelin Aston Villan kanssa.
