Maailmanlistan ykköstennispelaaja Aryna Sabalenka on Vogue-lehden toukokuun numeron kannessa. 28-vuotias valkovenäläispelaaja pohtii pitkässä haastattelussaan häviämisen aiheuttamaa turhautumista ja pelaajien oikeutta näyttää joskus raivonsa ja vihansa.
Sabalenka muistelee, että aluksi hänellä oli "nollakontrolli" ja hän hävisi otteluita, joita hän hallitsi, koska hän "sekosi". "Se on urheilijan kova puoli: Et voi voittaa kaikkea. Kehosi pysäyttää sinut jossain vaiheessa, rajoittaa sinua. Mutta se on myös urheilun kauneus. On myös hienoa, kun joku nuori ja nouseva voittaa maailmanlistan ykkösen. Jos joku voittaisi kaiken, sitä ei olisi kovin viihdyttävää katsoa", hän sanoi.
Sabalenka on voittanut neljä Grand Slam -turnausta ja hävinnyt myös neljä Grand Slam -finaalia. Hänen raivokohtauksensa ovat olleet tunnettuja. "On ihan ok heittää mailaa. On ok huutaa. On ihan okei mennä sekaisin. Joskus pitää vain antaa mennä... jotta on valmis aloittamaan alusta ja pelaamaan ottelun."
"Minusta tuntuu, että me kaikki ajattelemme, että minun pitäisi voittaa jokainen ottelu. Jos et ajattele niin, mitä sitten teet? Kun olet viiden parhaan joukossa ja voitat Grand Slam -turnauksia, ei ole ok hyväksyä häviämistä. Se on minun mentaliteettini</em>", hän lisäsi.
Sabalenka isänsä ja ex-poikaystävänsä kuolemasta
Sabalenka puhui myös suruprosessista isänsä äkillisen kuoleman jälkeen vuonna 2019 (aivokalvontulehdukseen, kun isä oli 43-vuotias ja Aryna vasta 21-vuotias) ja entisen poikaystävänsä Konstantin Koltsovin ilmeisestä itsemurhasta, joka tapahtui Miamissa, jossa Sabalenka tuolloin harjoitteli. Hän muistaa, että aluksi väitteli poliisien kanssa kieltäytyen uskomasta Kolstovin kuolemaan.
Sabalenka pelasi Miami Openissa päiviä myöhemmin, häviten kolmannella kierroksella, ja häntä arvosteltiin siitä, että hän pelasi niin pian tragedian jälkeen. "En tiedä, onko olemassa mitään kliseetä siitä, miten pitäisi surra. Minusta tuntuu, että tässä tilanteessa ei ole oikeaa ja väärää. Me kaikki tarvitsemme erilaisia asioita. Minulle töihin palaaminen on ainoa keino. Olen 28-vuotias, mutta joskus luulen, että olen saanut elämässä kaiken, mitä voi kuvitella."
Sabalenka myönsi myös, että hänen sulhasensa löytää hänet joskus itkemästä sängystä, koska hän oli katsonut kiekkoja. "Herkimmät videot minulle ovat, kun näen ihmisten postaavan perheen reaktion siihen, kun heidän lapsiurheilijansa voittaa jotain, ja kuvittelen vain, miten isäni reagoisi minuun. Itken kuin hullu, kuin olisin juuri menettänyt hänet. Kiertueella on niin paljon isiä, ja kun näen terveen suhteen ja ylpeän isän, ajattelen, että tyttö, nauti siitä, koska koskaan ei voi tietää, mitä on tulossa. Olet niin onnekas".
