Leo Messi on saanut arvostetun Asturian prinsessa Urheilupalkinnon, joka on vuosittainen palkinto, jolla tunnustetaan poikkeuksellisia saavutuksia urheilussa ja joka myönnetään urheilijoille, joukkueille, promoottoreille tai jopa kokonaisille kilpailuille.
38-vuotias argentiinalainen jalkapalloilija, joka on aikeissa kilpailla kuudennessa MM-kisassaan, valittiin 27 ehdokkaan joukosta 12 maasta. Tuomaristo valitsi Messin, koska "henkilökohtaisella tasolla Messi on ollut roolimalli vastoinkäymisten voittamisesta kärsittyään lapsuudessa kasvuhäiriöstä, ja häntä pidetään joukkuetovereidensa mukaan maailmanlaajuisena urheilun ikonina johdonmukaisuutensa, nöyryytensä ja sitoutumisensa tiimityöhön vuoksi".
Urheilullisten ansioiden (kuten Ballon d'Or -voiton voittaminen ennätykselliset kahdeksan kertaa vuosina 2009-2023) lisäksi tuomaristo tunnustaa, että hänen panoksellaan urheilun alalla on ollut sosiaalisia vaikutuksia, kuten hänen toimimisensa UNICEFin lähettiläänä (järjestö, joka voitti Asturian prinssi-palkinnon vuonna 2006) ja hänen hyväntekeväisyystyönsä Leo Messi -säätiön kautta, joka on omistautunut edistämään heikossa asemassa oleville lapsille pääsyä koulutukseen ja terveyteen.
Muut jalkapalloilijat, jotka ovat voittaneet Asturian prinssi -palkinnon.
Aiempia Asturian prinsessa (tai prinssi) of Asturias -palkinnon urheilusta saaneita ovat muun muassa tennispelaaja Serena Williams (joka on ilmoittanut paluustaan 44-vuotiaana), kenialainen pitkänmatkanjuoksija Eliud Kipchoge, Olympic Refuge -säätiö ja KOK:n pakolaisten olympiajoukkue vuodelle 2022, yhdysvaltalainen hiihtäjä Lindsey Vonn tai sulkapallolegenda Carolina Marín.
Hyvin harvat jalkapalloilijat ovat voittaneet palkinnon sen jälkeen, kun se myönnettiin ensimmäisen kerran vuonna 1987: Brasilian maajoukkue, joka voitti maailmanmestaruuden vuonna 2002, Espanjan maajoukkue, joka teki saman vuonna 2010, ja jaettu palkinto vuonna 2012 Iker Casillasin (Real Madrid) ja Xavi Hernándezin (FC Barcelonasta) kesken "sovittelevasta asenteesta, joka on tasoittanut perinteisiä erimielisyyksiä pelaajien ja kannattajien välillä", sillä he pelasivat kilpailevissa seuroissa mutta voittivat yhdessä UEFA Euro 2012 -kisat.
