Kanada on juuri voittanut ensimmäisen MM-ottelunsa ja samalla tuottanut yhden turnauksen suurimmista murskavoitoista, kun se voitti Qatarin 6–0. Maalit tekivät Juventuksen Jonathan David (hattutemppu), Southamptonin Cyle Larin, Anderlechtin Nathan Saliba sekä Mohammed Manai omalla maalillaan. Ottelussa, joka oli yksi ryhmävaiheen toisen kierroksen ensimmäisistä, jaettiin kaksi punaista korttia, mikä käänsi ottelun Kanadan maajoukkueen eduksi, vaikka joukkue joutui siitä huolimatta maksamaan kovan hinnan.
Italialaisessa Sassuolossa pelaava keskikenttäpelaaja Ismaël Koné mursi jalkansa toisen puoliajan alkupuolella, kun Kanada jo johti 3–0. Assim Madibon myöhäinen ja kömpelö taklaus sai hänet kaatumaan maahan kyynelsilmin. ”Kaikki kuulivat luun katkeavan”, sanoi Kanadan valmentaja Jesse Marsch.
Kun molempien joukkueiden pelaajat juoksivat auttamaan Konéa ja näkivät, kuinka pahasti hänen jalkansa oli loukkaantunut, pelaajien välillä puhkesi tappelua. Madibo, joka aluksi ei ollut tietoinen tapahtuneesta, peitti päänsä kädellään tajutessaan taklauksensa seuraukset ja oli selvästi järkyttynyt. Hänelle näytettiin punainen kortti, minkä seurauksena Qatar jatkoi peliä yhdeksällä pelaajalla.
Lopulta Koné vietiin paareilla pois kentältä, ja kivusta huolimatta hän vilkutti vielä faneille poistuessaan ja nosti peukalon ylös. Myöhemmin, kun Saliba teki neljännen maalin, hän nosti esiin Konén pelipaidan.
”Koko kokemus on järkyttänyt meitä kaikkia hieman loukkaantumisen luonteen vuoksi, mutta myös siksi, että Ismael on tärkeä osa joukkueemme ydintä. Se on meille suuri menetys”, sanoi Marsch. Koné on nyt sivussa lopputurnauksen ajan ja joutuu olemaan poissa pelikentiltä kuukausia, sillä hän murtui sääriluun ja pohjeluun.
