Etelä-Korean entinen valmentaja Hong Myung-bo on lähtenyt maasta vain kaksi päivää sen jälkeen, kun hän palasi kotiin MM-kisoista, joissa joukkue putosi alkusarjassa yhden voiton (Tšekkiä vastaan) ja kahden tappion jälkeen. Hän on aina ollut erittäin epäsuosittu valmentaja Etelä-Koreassa, ja fanit ovat buuanneet häntä lähes joka kerta, mutta tilanne paheni MM-turnausten katastrofin jälkeen: hän on tiettävästi saanut tappouhkauksia, ja jotkut paikalliset yritykset jopa kieltävät häneltä pääsyn tiloihinsa.
Hong Myung-bo ilmoitti eroavansa päivää maajoukkueen viimeisen MM-ottelun jälkeen. ”Haluan pyytää anteeksi faneiltamme, jotka rakastavat korealaista jalkapalloa ja kannustavat maajoukkuetta”, Hong sanoi lehdistötilaisuudessa päivää ottelun jälkeen, vielä joukkueen leirillä Meksikossa. ”Emme saavuttaneet tuloksia, joita fanimme odottivat, ja vastuu siitä on kokonaan minulla päävalmentajana.”
Hong Myung-bo antoi haastattelun korealaisille toimittajille saapuessaan Incheonin lentokentälle matkalla Yhdysvaltoihin ja totesi, ettei joukkueen sisällä ollut sisäisiä ristiriitoja ja että hänellä oli ”asiaa sanottavaa, mutta uskon, että tarina tulee julki aikanaan”. Saapuessaan Los Angelesin kansainväliselle lentokentälle hän ei poistunut yleisen saapumisaulan kautta, joten Asia Business Daily arvelee hänen maksaneen VIP-uloskäynnistä saadakseen enemmän yksityisyyttä.
Korean jalkapalloliitto (KFA) joutui kritiikin kohteeksi nimittäessään hänet takaisin tehtäväänsä. Kriitikot kyseenalaistivat prosessin läpinäkyvyyden ja oikeudenmukaisuuden, ja asia nousi jopa hallituksen tasolle: kulttuuri-, urheilu- ja matkailuministeriö käynnisti laajan tutkinnan ja pyysi KFA:ta ryhtymään kurinpitotoimiin puheenjohtajaansa kohtaan Hongin nimityksen vuoksi, kuten Korean Times raportoi.
Toistaiseksi kotimaassaan vihattu Hong Myung-bo pysyy Yhdysvalloissa: tämä oli hänen toinen kautensa jalkapallomaajoukkueen valmentajana, sillä hän oli johtanut joukkuetta myös kaudella 2014, jolloin joukkue ei myöskään päässyt alkulohkon yli.
