Sairausloma on työntekijän oikeus, jota sovelletaan melko yhdenmukaisesti kaikkialla Euroopassa, mutta kuten kaikissa monimutkaisissa järjestelmissä, myös tässä on epäselvyyksiä, ja on myös ihmisiä, jotka käyttävät sitä hyväkseen. Tähän asti Saksassa riitti, että jos heräsi jonain päivänä kuumeisena eikä pystynyt nousemaan sängystä, sairasloma myönnettiin pelkällä puhelimitse ilmoittamisella. Näin ei kuitenkaan enää ole.
Saksan liittokansleri Merz joutui itse esiintymään televisiossa vahvistaakseen, että tästä päivästä lähtien puhelimitse pyydetty sairausloma keskeytetään Saksassa. Sairausloman saamiseksi tarvitaan virallinen lääkärintodistus juuri sinä päivänä, jona sairastut.
Toimenpide on ankara, eikä se oletettavasti ota huomioon tiettyjä vakavia poikkeustilanteita, joita saattaa ilmetä, mutta sille on syynsä: Merz toteaa seuraavaa: ”Tiedämme, että tämä on vaikea päätös. Emme kuitenkaan voi enää sietää tätä kilpailuhaittaa, jonka pitkäaikaiset poissaolot työstä aiheuttavat.”
Pelkästään Berliinissä on 50 000 julkisen sektorin työntekijää, jotka olivat sairaslomalla keskimäärin 37 päivää vuonna 2025, kun koko Saksan väestön keskiarvo oli 22 päivää. Nämä luvut ovat selvästi korkeammat kuin muissa Euroopan talousalueen maissa.
Muutos on herättänyt voimakasta kritiikkiä kansallisella tasolla. Saksan yleislääkäriliiton puheenjohtaja Markus Blumenthal-Beier kuvaili muutosta ”täysin katastrofaaliseksi”, koska se voi ylikuormittaa terveydenhuoltojärjestelmän, kuten Clash Report raportoi.
Näiden toimenpiteiden ohella on esitetty muita kustannussäästöehdotuksia, kuten liittovaltion henkilöstön 8 prosentin vähentäminen digitalisaation edistämiseksi, ja myös kasvuennusteita on tarkoitus tarkistaa alaspäin 0,8 prosentista 0,5 prosenttiin.