Keskustelu siitä, pitäisikö transsukupuolisten naisten pelata WNBA:ssa, on kiihtynyt viime viikkoina, erityisesti sen jälkeen, kun Indiana Feverin tähti Sophie Cunningham sanoi 21. heinäkuuta ESPN:n haastattelussa haluavansa ”suojella nuoria tyttöjä pukuhuoneessa”, jotta he eivät joutuisi ”kohtaamaan biologisia miehiä”, ilmaisten näin vastustavansa transsukupuolisten naisten osallistumista lajiin.
Tämä sai fanit, toimittajat, valmentajat ja jotkut pelaajat ottamaan kantaa keskustelussa: toiset kritisoivat Cunninghamia ja ovat buuanneet häntä, kun taas toiset ovat tukeneet häntä julkisesti. Esimerkiksi Minnesota Lynxin valmentaja Cheryl Reeve pukeutui paitaan, jolla tuettiin transsukupuolisten oikeuksia.
Tilanne kuumeni entisestään, kun kaksi entistä NBA-pelaajaa, Enes Kanter Freedom ja Royce White, ilmoittivat olevansa kelpoisia WNBA:n pelaajavalintaan ja totesivat täyttävänsä kaikki vaatimukset, kunhan he itse määrittelevät itsensä naisiksi. mikä koettiin transyhteisön pilkkaamisena (vaikka he kielsivätkin sen) ja kritiikkinä WNBA:n avoimia ja määrittelemättömiä kelpoisuussääntöjä kohtaan, joissa ei määritellä mitään kriteerejä biologisesta sukupuolesta tai hormonitasoista.
Naisten kansallinen koripallopelaajien liitto (Women's National Basketball Players Association), pelaajien pääammattiliitto, vastasi tuomitsemalla ”vihan, väärinkäytön ja demonisoinnin” ketä tahansa henkilöä tai ihmisryhmää kohtaan, mukaan lukien transsukupuoliset, sillä ne ”vain ruokkivat pelkoa, eripuraa ja vahinkoa”.
Keskustelun odotetaan jatkuvan vielä jonkin aikaa, sillä WNBA:n komissaari Cathy Engelbert lähetti viime viikonloppuna joukkueille muistion, kuten ESPN kertoi, jossa käsiteltiin ”viime viikkoina esiin nousseita kysymyksiä transsukupuolisten urheilijoiden osallistumisesta naisten koripalloon”. WNBA:n johtaja vahvisti, että aiheesta keskustellaan joukkueiden puheenjohtajien ja toimitusjohtajien kesken tällä viikolla pidettävässä, jo aiemmin sovitussa kokouksessa, eikä hän ole toistaiseksi antanut asiasta julkisia kommentteja.
