Pelaaminen ja pelien kehittäminen tuntuvat nyt epävarmemmilta kuin aiemmin. Monet pelit tuntuvat olevan studiolle joko menestys tai epäonnistuminen, mikä tarkoittaa, että palautteesta on tulossa yhä tärkeämpi osa kehitysprosessia. Uuden-Seelannin pelitestauspalvelu Playfulin tuoreen tutkimuksen mukaan kehittäjien ei kuitenkaan pitäisi keskittyä niin paljon siihen, mitä pelaajat sanovat, vaan pikemminkin siihen, mitä pelaajat tekevät.
Pelaajien käyttäytyminen on paljon tärkeämpi indikaattori siitä, miten he todellisuudessa kokevat pelin. Playfulin perustaja Jeremy Sweetman kutsuu tätä ilmiötä ”näkymättömäksi pelaajaksi”. Kyseessä ei ole mikään tietty henkilö, vaan joukko käyttäytymismalleja, jotka osoittavat, miten ihmiset ovat vuorovaikutuksessa kehittäjän pelin kanssa. ”Pelaajat eivät aina kerro, mikä on vialla. Mutta he näyttävät sen. He pysähtyvät hetkeksi ennen päätöksen tekemistä. He sivuuttavat ominaisuuden, jonka luulit olevan itsestään selvä. He ratkaisevat pulman tavalla, jota et olisi ikinä osannut odottaa. He lopettavat pelaamisen hiljaa. Nämä hetket paljastavat usein enemmän kuin mikään kyselytutkimus voisi koskaan paljastaa”, Sweetman selitti lehdistötiedotteessa.
Koska pelaajat eivät aina kerro, mitä he tekevät pelissä, näiden käyttäytymismallien tunnistaminen voi olla haastavaa. Mutta jos kehittäjät ottavat tämän haasteen vastaan, he ovat pitkällä tähtäimellä paremmassa asemassa. On vaikea ennustaa, miten peli otetaan vastaan, kun se julkaistaan yleisölle, mutta tarkastelemalla sitä, miten pelaajat ovat vuorovaikutuksessa pelin kanssa ja milloin he aloittavat ja lopettavat pelaamisen, toivottavasti se on hieman helpompaa.
