Aryna Sabalenka on ollut WTA:n maailman ykkönen lähes kaksi vuotta, 21. lokakuuta 2024 lähtien, ja hän on nyt ylittänyt 100 viikkoa rankinglistan kärjessä (hän on historian kymmenes pelaaja, joka on saavuttanut tämän saavutuksen). Mutta pysyykö hän ykkösenä vielä kauan?
Tänä vuonna hän on voittanut kolme titteliä, joista merkittävimpiä ovat ”Sunshine Double” eli WTA 1000 -tittelit Indian Wellsissä ja Miamissa, mutta hän hävisi myös kahdeksannen Grand Slam -finaalinsa Australian avoimissa (hänen Grand Slam -finaalitilastonsa on 4 voittoa ja 4 tappiota) ja on kärsinyt vaikeuksista muissakin kilpailuissa: hän putosi Roland Garrosin puolivälierissä, Wimbledonin 16 parhaan joukossa sekä Toronton ja nyt Cincinnatin 16 parhaan joukossa, häviten suoraan kahdessa erässä Sara Bejlekille.
Tämä tarkoittaa, että Sabalenka, jolla on nyt 8 670 pistettä, menettäisi maailman ykkössijan Venäjällä syntyneelle Kazakstanin Elena Rybakinalle (8 316 pistettä), jos Rybakina pääsee sunnuntaina finaaliin. Tällä hetkellä Rybakina on puolivälierissä voitettuaan Diana Shnaiderin. 27-vuotiaalle Rybakinalle se olisi ensimmäinen kerta maailman ykkösenä tämän vuoden Australian Openin voiton jälkeen.
Ensi kuussa US Open on avainasemassa: Sabalenka on voittanut turnauksen kahdesti peräkkäin vuosina 2024 ja 2025, mutta viime aikoina hän on hävinnyt pelaajille, jotka ovat rankingissa huomattavasti alempana.
