26. tammikuuta 2020 NBA-legenda Kobe Bryant kuoli helikopterionnettomuudessa, jossa kuoli yhdeksän ihmistä, mukaan lukien hänen 13-vuotias tyttärensä Gianna Maria ja jotkut hänen koripallojoukkuetovereistaan. Onnettomuus järkytti maailmaa ja jätti miljoonat fanit särkymään.
Viisi vuotta on kulunut, mutta "Black Mamba" muistetaan edelleen. Sosiaalisen median viestissä NBA: n komissaari Adam Silver kunnioitti Los Angeles Lakersin tähteä (ainoa joukkue, jota hän on koskaan pelannut, 20 vuoden ajan, voittanut viisi mestaruutta ja valittu All-Stariksi 18 kertaa.
"Kobe Bryant toimii edelleen inspiraationa pyrkiville ja nykyisille NBA- ja WNBA-pelaajille, nuorille urheilijoille, jotka pelaavat kaikilla tasoilla ja niille, joita motivoi yksinomaan hänen hellittämätön huippuosaamisen tavoittelunsa. Ajatuksemme ovat tänään Vanessan ja Bryantin perheen luona, kun muistamme Kobea ja heidän tytärtään Giannaa, joiden kanssa hänellä oli erityinen side syvään rakkauteen koripalloa kohtaan."
Luonnollisesti monet joukkueet, yksilöt ja instituutiot ovat myös kunnioittaneet Kobea viisi vuotta hänen kuolemansa jälkeen, jopa muissa urheilulajeissa. Tennispelaaja Jannik Sinner, joka sunnuntaina 26. tammikuuta voitti Australian avoimet, käytti erikoisversiota Nike Air Force 1. Novak Djokovicin fani on jakanut hetken, jolloin serbialainen pelaaja voitti 24. Grand Slam -turnauksensa ja kunnioitti ystäväänsä ja mentoriaan.
