Abu Dhabi ostaa Euroliigan Final Fourin 25 miljoonalla eurolla

Se on virallista: EuroLeague 2025 Final Four pelataan Abu Dhabissa. Euroopan huippukoripallokilpailu siirtyy Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin välieriin, kolmanteen sijaan ja mestaruusotteluihin 23.–25. toukokuuta 2025. Tämä on neljäs kerta, kun koripallon finaalit järjestetään Lähi-idässä, mutta muut kerrat olivat Tel Avivissa (1972, 1994, 2004), mikä oli järkevämpää, kun otetaan huomioon, että Maccabi Tel Aviv on voittanut mestaruuden kuusi kertaa, viimeisen vuonna 2014.

Päätös siirtää Final Four Abu Dhabiin on ilmeisesti ollut taloudellinen, vaikka lehdistötiedotteessa sanotaan myös, että se vastaa "strategiseen tavoitteeseen laajentua uusille markkinoille 25-vuotisen menestyksensä pohjalta". El Paísin mukaan Euroliiga saa arabimaalta 25 miljoonaa euroa joka vuosi, kun se isännöi siellä Final Fouria, mikä on kaksinkertainen summa, jonka he olisivat ansainneet toiselta ehdokkaalta, Belgradilta. 13 sidosryhmästä (Euroliigan perustajajoukkueet) vain kaksi äänesti vastaan, Real Madrid ja Olympiakos.

"Final Fourin tuominen Abu Dhabiin on kunnianhimoinen projekti ja merkittävä mahdollisuus esitellä Euroliigan tunnelmaa uudelle ja monimuotoiselle yleisölle. Samalla tämä kumppanuus takaa uskollisille faneillemme tuoreen kokemuksen yhdessä maailman moderneimmista ja turistiystävällisimmistä kaupungeista", sanoi EuroLeague Basketballin puheenjohtaja Dejan Bodiroga.

Tällä hetkellä sopimus on vain yksivuotinen, ja toiveena on toistaa se seuraavien kahden vuoden aikana, jos fanit reagoivat hyvin ja ovat valmiita matkustamaan Abu Dhabiin täyttämään Etihad Arenan, jossa on 12 000 istumapaikkaa. Liput tulevat myyntiin 26. helmikuuta.