Torstaina Espanja nappasi vihdoin kaksi mitalia talviolympialaisissa, mukaan lukien vasta toisen kultamitalin Espanjalle (ja yhteensä seitsemännen) talviolympialaisten historiassa. Kyseessä oli Milano-Cortina 2026:ssa ensimmäistä kertaa käyttöön otettu uusi laji, hiihtokilpailu (eli skimo), ja nimenomaan sprintti: Oriol Cardona Coll voitti kultaa ja Ana Alonso pronssia.
Ana Alonson mitali on erityinen saavutus, sillä hän voitti mitalin vain neljä kuukautta sen jälkeen, kun hän oli jäänyt auton alle harjoitellessaan pyörällä Sierra Nevadassa. Sen seurauksena hänen polvensa vaurioitui vakavasti: hän kärsi polven etummaisen ristisiteen ja keskimmäisen sivusiteen nyrjähdyksestä, malleolamurtumasta ja akromioklavikulaarinivelen sijoiltaanmenosta.
Hän kuitenkin toipui ilman leikkausta. "Huolimatta matkasta, joka minulla on ollut, tunnen itseni hyvin onnekkaaksi", hän sanoi ja muisteli kovaa työtään päästäkseen kisoihin, kun ihmiset hänen ympärillään "katsoivat häntä kuin hän olisi hullu".
"Luulin, etten edes pääsisi kisoihin, mutta tässä on ensimmäinen mitalini. Se on ollut uskomattoman rankkaa, todella, mutta minulla on ollut niin monia ihmisiä, jotka ovat uskoneet minuun; kuten perheeni, fysioterapeutit, valmentajani, psykologini, ravitsemusterapeutti ja koko Espanjan joukkue. Se on ollut uskomatonta, olen tuntenut niin paljon voimaa", Alonso sanoi (El Paísin kautta).
Cardona Coll, hänen parinsa mixed relay -kilpailussa (lauantaina klo 13:30 CET, 12:30 GMT), sanoi, että "Ana on työskennellyt hyvin, hyvin kovasti, hän on hoitanut asian erittäin hyvin, koska hän on hyvin tasapuolinen ja on osoittanut, että hän on tarpeeksi erityinen päästäkseen kisoihin". Lauantaina he voisivat taistella toisesta mitalista, mikä tarkoittaisi Espanjalle kolmatta kokonaiskilpailua Milano-Cortinassa 2026.
