Rafa Nadalin vetäytyminen tenniskentältä kului eilen Davis Cupin puolivälierissä Hollantia vastaan, katkera loppu, joka ei tahrannut kunnianosoitusta ja suosionosoituksia, jotka hän sai kolmen ottelun lopussa, hyvin myöhään illalla Málagassa.
Davis Cup soitti ja julkaisi myös sosiaalisessa mediassa 4 minuutin videon, jossa tennis- ja urheilulegendat ylistivät Rafan inspiroivaa kovaa työtä yli 20 vuoden ajan, mukaan lukien Roger Federer (joka myös kirjoitti hänelle kirjeen), Novak Djokovic, Serena Williams, Andrés Iniesta, jopa Real Madridin veteraanit, kuten Raúl, Casillas ja Beckham.
Andy Murray, brittiläinen tennispelaaja, kolmen Grand Slam -turnauksen ja kahden olympiamitalin voittaja, jakoi myös viestin. "On ollut uskomatonta katsella sinua, kilpailla ja harjoitella kanssasi siitä lähtien, kun tapasimme ensimmäisen kerran 13- ja 14-vuotiaina lapsina."
Murray kehui erityisesti Nadalin nöyryyttä, kovaa työtä ja kunnioitusta kaikkia kohtaan. "Olet luultavasti ainoa tennispelaaja, joka ei ole koskaan heittänyt mailaansa vihaisena, mikä on uskomatonta". Mutta Murray jatkoi kertomalla anekdootin: Nadal olisi ehkä halunnut sen pysyvän piilossa...
"Näin ei käynyt, jos häviäisit PlayStationilla. Olen nähnyt Rafan heittelevän PlayStation-ohjaimia ympäri maailmaa, kun hän ja hänen läheinen ystävänsä Juan Mónaco hävisivät myöhäisen maalin minulle rakkaan Real Madridinsa kanssa Pro Evolution Soccerissa.
Väliaikaisesti osa "suurta neljää" Federerin, Nadalin ja Djokovicin rinnalla, Murray jäi eläkkeelle myös tänä vuonna vuoden 2024 Pariisin olympialaisten jälkeen. Nyt hän toivottaa Rafalle "ansaittua lepoa".
