Arne Slotilla on ehdotus Mestarien liigan formaatin parantamiseksi oltuaan "niin epäonninen": "Ehkä puhun liian aikaisin..."

Liverpoolin putoaminen Mestarien liigasta oli erityisen tuskallista, koska se tapahtui Englannin ollessa suosikki mestaruuteen sen jälkeen, kun se oli tehnyt lähes täydellisen juoksun liigavaiheessa aiemmin kaudella - joka korvasi perinteisen lohkovaiheen - he voittivat seitsemän ottelua peräkkäin ja varmistivat ykköspaikkansa ja hävisivät vain viimeisen ottelun sijaisista koostuvaa joukkuetta vastaan.

Tämä on saanut valmentaja Arne Slotin miettimään, oliko se sen arvoista: "Nyt on otettava huomioon, kuinka paljon arvoa on päätyä liigataulukon ensimmäiseksi, jos voit kohdata Paris Saint-Germainin seuraavalla kierroksella", hän sanoi rangaistuspotkukilpailuun päättyneen ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

Slotilla on vain hyvää sanottavaa PSG:stä, sillä hän uskoo, että he ovat paras joukkue, jonka he ovat kohdanneet tällä kaudella ("Jos sinun on mentävä ulos, mene ulos kuten me teimme", hän sanoi). Hän kuitenkin kokee myös, että tietty (oli, suuri määrä) epäonni meni heidän puolelleen: "On niin, niin, niin epäonnista, jos olet liigataulukon ykkönen, että kohtaat sitten Paris Saint-Germainin, joka on yksi Euroopan parhaista joukkueista, mutta siinä muodossa olemme."

Formaatti on debytoinut tänä vuonna kaikissa UEFA:n seurakilpailuissa, joten se ei muutu uudelleen, mutta Slot uskoo, että sen pitäisi. "Ehkä puhun nyt liian aikaisin, mutta ehkä olisi reilumpaa, että välikierroksen jälkeen liigataulukon voittaja pelaa joukkuetta vastaan, joka on heikoimmalla sijalla joukkueiden pelattua."

Jos näin olisi ollut, Liverpool olisi pelannut Club Bruggea vastaan (joka sijoittui sarjataulukossa 24. sijalle, mutta voitti Atalantan 5-2 pudotuspeleissä) ja toiseksi sijoittunut Barça olisi pelannut Feyenoordia vastaan. PSG, 15., olisi pelannut Inter Milania vastaan, joka on liigavaiheen neljäs.

Ero Mestarien liigan 1. tai 8. sijan välillä

Formaatti saa 8 parasta joukkuetta automaattisesti pääsemään 16 parhaan joukkoon, kun taas 9–24-vuotiaiden joukkueiden oli pelattava edellinen pudotuspeli. PSG päätyi 15:een, joten hänen oli pelattava Brestiä vastaan, joka päättyi 18... ja PSG voitti yhteismaalein 10-0.

Järjestelmän toimintatavasta johtuen top 1 ja 2 -joukkueet kohtaavat joukkueita, jotka päättivät liigavaiheen 15, 16, 17 tai 18, kun taas joukkueet, jotka lopettivat League 7 tai 8, kohtaavat joukkueita, jotka päättyivät 9, 10, 23 tai 24. Liigan kärkeen pääseminen tarkoittaa vähemmän mahdollisuuksia taistella pudotuspelien "teoreettisesti" parhaita joukkueita vastaan (9. tai 10. sijalle) ja enemmän mahdollisuuksia pelata sarjataulukon keskivaiheen joukkuetta vastaan. Sen sijaan 7. tai 8. sija tarkoittaa riskiä pelata jotakin "parempaa" joukkuetta vastaan, 9. tai 10. sijalla 16. kierroksella... mutta saat myös mahdollisuuden pelata yhtä "huonoimmista" karsituista joukkueista, 23. tai 24. sijaa vastaan.

Loppujen lopuksi Mestarien liigan kaltaisessa kilpailussa on mahdotonta ennustaa, mihin hyvässä vireessä olevat joukkueet päätyvät... ja myös, jos olet onnekas: jos Liverpool olisi saanut parikseen Benfican kanssa - ja PSG Barçan kanssa - mikä ratkaistiin tuurilla, tarina voi olla nyt erilainen.