Arsenal, nykyinen naisten jalkapallon Euroopan mestari (ja näin ollen yksi ensimmäisistä seuroista, joka pääsee naisten mestaruuskisoihin vuonna 2026 ja naisten seurajoukkueiden MM-kisoihin vuonna 2028), on rikkonut uuden ennätyksen naisten jalkapallossa: hän on maksanut naispelaajasta historian suurimman summan. Kyseessä on Olivia Smith, 20-vuotias kanadalainen jalkapalloilija, joka pelasi viime vuonna Liverpoolissa.
Smith aloitti ammattilaisuransa vuonna 2022 North Toronto Nitrosissa, mutta hyökkääjä siirtyi nopeasti Eurooppaan, ensin Sporting Lissaboniin ja sitten Liverpooliin. Seuraavat neljä vuotta hän maksaa Arsenalille, kun Gunners maksoi miljoona puntaa, ollen ensimmäinen naisjalkapalloilija koskaan, joka yltää seitsennumeroisiin summiin (punnissa). Se on euroina 1 156 430 euroa, dollareina 1,3 miljoonaa dollaria.
Aiempi ennätys maailman kalleimpana jalkapalloilijana oli Naomi Girman, kun Chelsea osti hänet San Diegon Aaltosta 883 000 punnalla (miljoona dollaria). Kuten Reuters huomauttaa, ensimmäinen yli miljoonalla punnalla myyty miesjalkapalloilija oli Trevor Francis vuonna 1979 Birmingham Citystä Nottingham Forestiin.
Smith teki viime vuonna Redsissä yhdeksän maalia 25 ottelussa, mutta se ei ollut heidän paras kautensa, sillä Liverpool sijoittui naisten Superliigassa seitsemänneksi. Arsenal sijoittui toiseksi Chelsean jälkeen, mutta nosti toisen kerran Mestarien liigan voittamalla suosikki FC Barcelonan.
"On etuoikeus ja kunnia saada allekirjoittaa sopimus Arsenaliin", Olivia sanoi allekirjoittaessaan sopimuksensa. "Unelmani on taistella suurimmista mestaruuksista täällä Englannissa ja Euroopassa, ja olen innoissani päästessäni aloittamaan ja edistämään sitä täällä Arsenalissa. Tunnelma, jonka kannattajat luovat Emirates Stadiumilla, on uskomaton, enkä malta odottaa, että saan sen nyt taakseni."
