Atleti yllätti Barcelonan 90+6-maalilla ja kiilasi Ligan johtoon

FC Barcelona aloitti kauden kuin raivoava härkä, voittaen jokaisen ottelun ja yleensä armottomasti moukaroiden kilpailijoitaan. Mutta asiat ovat saaneet dramaattisen käänteen Hansi Flick -joukkueelle, joka hieman yli kuukausi sitten näytti olevan tärkein ja joskus ainoa ehdokas kotimaiseen Ligan mestaruuteen tällä kaudella. Heillä on nyt vähemmän pisteitä kuin Xavi Hernándezin kanssa viime vuonna.

Mutta seitsemässä viimeisessä Liga-ottelussa, Real Sociedadia vastaan 11. marraskuuta kärsityn 1-0-tappion jälkeen, Barcelona on voittanut vain yhden Liga-ottelun (1-5 Mallorcaa vastaan), pelannut kaksi tasapeliä ja hävinnyt neljä. Tähän sisältyy kolme peräkkäistä tappiota kotona, Estadio Olimpic Lluís Companys in Montjuïc, koska heidän Camp Nou on nyt kunnostettu, eikä se ole viimeisimpien raporttien mukaan todennäköisesti avoinna loppukauden ajan.

Heidän viimeisin tappionsa, lauantaina Atlético de Madridia vastaan, oli ehkä tuskallisin useista syistä, alkaen siitä, että toisin kuin monet aiemmat ottelut, FC Barcelona pelasi paljon paremmin kuin kilpailijansa, painosti paljon kiivaammin, mutta menetti liikaa ohituksia, kun Ligan paras maalintekijä Robert Lewandowski ja Raphinha tuhlasivat mahdollisuuksia ratkaista ottelu.

Ja Atleti, joka lähestyi kaikkien aikojen parasta ennätystään 12. peräkkäisellä voitolla - ennätys on 13 - pelasi sitä, mitä he osaavat parhaiten: tarttuivat tilaisuuteen kääntää ottelu 180 astetta vaihdoilla ja tehdä maaleja lisäajalla.

Barcelonan katsojat hurrasivat, kun erotuomari ilmoitti kuuden minuutin lisäajasta, koska heidän joukkueensa piiritti Atletia 1-1 tulostaululla. Mutta sitten, 96. minuutilla, vastahyökkäys löysi norjalaisen Alexander Sorlothin käsi kädessä Barcelonan maalivahdin Iñaki Peñan kanssa, eikä hän missannut. Se oli ensimmäinen kerta, kun valmentaja Cholo Simeone voittaa 12 vuoden jälkeen Barcelonassa.

Tämän viime hetken voiton myötä Atlético de Madrid tervehtii uutta vuotta LaLigan ainoana johtajana 41 pisteellä. Barcelonalla on 38 pistettä ottelu kädessä, joten etäisyys voi olla vielä suurempi, kun kaikki valitsevat tammikuussa siirretyt ottelunsa.