Atlético de Madrid hyvästelee seuralegenda Saúl Ñíguezin, joka siirtyy Flamengoon

Atlético de Madrid osoitti kunnioitusta Saúl Ñíguezille, yhdeksänneksi pelaajalle, jolla on enemmän esiintymisiä espanjalaisseurassa, kun hän päätti lähteä Brasiliaan, tarkemmin sanottuna Flamengoon. 30-vuotias keskikenttäpelaaja sai seuralegendan statuksen vietettyään 17 vuotta punavalkoisessa seurassa, aloittaen nuorisomaajoukkueista ja pelaten pääjoukkueessa vuosina 2012-2025. 427 esiintymistä, 48 maalia ja 26 syöttöpistettä, tosin kolmesti lainalla Rayo Vallecanossa, Chelseassa ja Sevillassa.

Atlético de Madridin kanssa Saúl voitti kaksi Eurooppa-liigaa vuosina 2012 ja 2018, yhden liigan vuonna 2021 ja Espanjan cupin vuonna 2013. Hänen tulevaisuutensa on kuitenkin toisella mantereella, valmentaja Filipe Luísin alaisuudessa, jonka kanssa hän jakoi pukuhuoneen molemmat pelaajina Atlético de Madridissa. Saúl tapaa jälleen myös Jorginhon Chelseassa viettämästään vuodesta 2021, jolloin hän lisäsi palkintolistalleen seuran maailmanmestaruuden.

Saúlin sopimus Flamengoon kehittyi hyvin lyhyessä ajassa, sillä pelaaja oli neuvotellut turkkilaisseura Trabzonsporin kanssa, ennen kuin hän hylkäsi ne "henkilökohtaisista syistä". Brasilialaisseura vitsailee jo hänen nimellään ja Better Call Saul -televisiosarjasta.

"Hän saapui nuorena lupauksena nuorisomaajoukkueeseemme, ja yli 400 ottelun, syöttöjen, maalien ja tittelien jälkeen hän on jo osa historiaamme ja yksi legendoistamme", sanoi seuran puheenjohtaja Enrique Cerezo.

Samaan aikaan Atlético de Madrid vahvistaa muilla osa-alueilla, sillä kesällä joukkueeseen lisätään kuusi uutta pelaajaa: Álex Baena, Mateo Ruggeri, Thiago Almada, Marc Pubill ja lopulta, juuri tällä viikolla julkistettu, David Hancko Feyenoordista.