Kolmelle päivälle jakautuneen Mestarien liigan 2025-26 ensimmäinen ottelupäivä on nyt pelattu eilisiltaisten kohtaamisten myötä, ja näin ollen ensimmäinen ranking-taulukko kuluvalle liigavaiheelle on luotu.
Newcastle - FC Barcelona ja Manchester City - SSC Napoli olivat korostetut kohtaamiset, joissa Espanjan mestari vieraili paluun tekevän Newcastlen vieraana, joka putosi UCL:n lohkovaiheessa kaksi vuotta sitten eikä päässyt viime kaudella uuteen formaattiin. Italian mestarit puolestaan matkustivat kohtaamaan aina pelottavan Manchesterin.
Vaikka Newcastle osoittautui ensimmäiset 20 minuuttia kovaksi pähkinäksi, sillä kotiyleisön kannustamana se puristi armottomasti ja oli erittäin intensiivinen, Barça löysi pian pelityylinsä ja rauhoittui, hallitsi ottelua ja lähti lopulta voittajana. Ja vaikka tämä kaikki oli Pedrin ja De Jongin kaltaisten tavallisten pelintekijäepäiltyjen ansiota, olivat katalonialaisjoukkueen kaksi tulokasta, maalivahti Joan García ja hyökkääjä Marcus Rashford, jotka ratkaisivat voiton aktiivisesti, kun edellinen torjui isäntien luomat harvat mahdollisuudet ja jälkimmäinen teki kaksinkamppailupelin epätyypilliseen tapaan: pääpallo rangaistuspotkusta ja kaunis ristiin mennyt folha seca boksin ulkopuolelta. Newcastle teki 1-2-maalin aivan viimeisellä minuutilla, mutta vierasjoukkue sai pallonhallinnan takaisin haltuunsa ja teki sen lopullisesti tasoitusajalla.
Erling Haaland on nyt nopein 50 UCL-maalia saavuttanut pelaaja kautta aikojen
Napolin UCL-debyyttiä tällä kaudella odotettiin kovasti viime vuoden loistavan kampanjan jälkeen, mutta se tapahtui vieraissa, Etihad Stadiumilla eikä kotikentällään Diego Armando Maradonan stadionilla, ja aikaista punaista korttia ja erästä norjalaista Erling Haalandia vastaan voi tehdä vain vähän. Di Lorenzo lähetettiin kentältä jo 26. minuutilla, mikä sattumalta pilasi toisenkin paluun, Kevin De Bruynen paluun entistä seuraansa vastaan, sillä Conte otti hänet heti vaihtoon. Siitä Haaland teki maalin 56. minuutilla, ja hänestä tuli nopein pelaaja, joka on saavuttanut 50 Mestarien liigan maalia, sillä hän teki sen vain 49 ottelussa ja ohitti Ruud van Nistelrooyn ennätyksen, joka oli 66. Vaikka Napoli sinnitteli maalivahtinsa Milinkovic-Savicin torjuntojen ansiosta, Jérémy Doku sinetöi paikallisen voiton UCL-avauksessa.
Sekä Barça että Man City jäivät kuitenkin maalieron vuoksi toistaiseksi niukasti himoituista kahdeksan parhaan joukkoon pääsystä. Seuraa yllä olevaa linkkiä nähdäksesi koko UCL-taulukon... ja sen yllättävänkin tämänhetkisen kärkisijan.
