Ben-Hur (4K)

Vuoden 1959 megaelokuva Ben-Hur rohmusi aikoinaan historialliset 11 Oscaria. Huikeaa saavutusta, johon on tämän jälkeen yltänyt vain kaksi muuta elokuvaa, on vihdoinkin mahdollista ihastella 4K-tarkkuudella, kahden levyn fyysisellä julkaisulla.

Juutalaisprinssi Judah Ben-Hur (Charlton Heston) joutuu vaikeaan ristiriitaan, kun hänen kaupunkinsa valloittanutta roomalaisrykmenttiä johtaa hänen lapsuuden ystävänsä. Judah perheineen orjuutetaan väärinymmärryksen myötä, josta hän kääntyy vihan ruokkimalle koston tielle entistä ystäväänsä vastaan.

Ben-Hurin tarina etenee rauhallisesti mutta selkeän määrätietoisesti. Klassista kostotarinaa väritetään eeppisillä toimintakohtauksilla ja kiehtovilla käänteillä. Vaikka Jeesuksen läsnäolo on rakennettu elokuvan lopun kannalta oleelliseksi, tuntuu tämän uskonnollisen hahmon lisäys elokuvaan täysin päälleliimatulta markkinatempulta houkuttelemaan isompia yleisömääriä. Tarinan kun voisi kertoa ilman uskonnollistakin yhteyttä. Elokuvan rakenne on selkeä mutta kerronta on hieman epätasapainossa. Alkupuoli elokuvasta kerrotaan rauhassa mutta puolen välin käänne ja sitä seuraavat hahmon lukuisat oleelliset vuodet kuitataan dialogin yhteydessä sivulauseella. Yllättävä ratkaisu herättää kummastusta ja vaikeuttaa elokuvan seuraamista mutta loppua kohden tilannetta korjataan taas määrätietoisemmalla etenemisellä.

Aikakauden luomukselle tyypillisesti, näyttely on kovin teatraalista. Charlton Heston vetää pääosan lievästi patsastellen mutta suurin tuntein. Hahmojen väliset keskustelut ovat pitkiä mutta sisällöltään kiinnostavia ja asiassa pysyviä selkeitä kokonaisuuksia. Tilanteista jää mielikuva teatterilavalla esiintymisestä, jossa tunteita näytetään vahvasti korostaen heittäen kättä otsalle. Kemiat kuitenkin toimivat hahmojen välillä ja tunnelma saadaan pidettyä johdonmukaisena ja toimivana, jotta asian ydin on selkeä katsojalle.

Visuaalisesti Ben-Hur on mielenkiintoinen yhdistelmä eri tekniikoita ja kuvaustapoja. Siinä missä keskustelut kuvataan usein yhdellä otolla ja vähäisillä kameran liikkeillä, toiminnallisten tilanteiden dynaamisuutta korostetaan nopeatempoisemmalla leikkausrytmillä ja yksityiskohtien kuvaamisella. Elokuva hyödyntää myös hulppeita lavasteita, yksityiskohtaisia pienoismalleja ja mattemaalauksia luomaan todella näyttäviä tilanteita aina meritaisteluista hevosvaunukisoihin. Ben-Hurin tunnettu hevosvaunukisa on kieltämättä aivan omalla asteellaan näyttävyydessä. Toiminta on kuvattu oikeasti kovissa vauhdeissa, täysikokoisissa stadion-lavasteissa yli 10000 taustanäyttelijän edessä, jossa hurjat stuntit tehtiin oikeasti. Yli viiden viikon aktiivinen kuvaaminen ja omistautuneisuus pelkästään näitä kisoja kohtaan on selkeästi nähtävissä huikeana, visuaalisena lopputuloksena, mihin nykyelokuvat eivät pysty.

Natiivi 4K-kuva on tarkka, paljastaen yksityiskohdat selkeästi ja antaen mahtipontisille lavasteille niiden ansaitseman selkeyden. Tarkan kuvan avulla eri efektit ja visuaaliset ratkaisut tulevat hyvin esiin ja toteutustapojen näkeminen on jo itsessään kiehtovaa. Filmin siivoaminen on hieman epätasaista. Osa kuvista näyttää kuin moderneilta elokuvilta puhtaudellaan, kun taas välillä kuva on yllättävänkin rakeinen. HDR-tehoste elävöittää värit hienosti, antaen jo yli 60-vuotiaalle elokuvalle ajattoman ilmeen. Valotehoja on yleisesti kirkastettu maltillisesti mutta esimerkiksi meritaistelu ja palavat laivat näyttävät tyylikkäiltä kirkkaine liekkeineen pimeyden eri sävyissä.

Ben-Hur on aikakautensa suurelokuva, minkä massiivisuus tekee vaikutuksen vielä tänäkin päivänä. Tarina on selkeä ja mielenkiintoinen, vaikka Jeesus-yhteys tuntuu väkinäiseltä ja useamman oleellisen asian yli hypitään kummallisesti ja yllättäen. 4K-julkaisu tulee kahdella levyllä, johon hulppea, lähes neljätuntinen elokuva on jaettu hieman epätasaisesti. Masterointi on kuitenkin varsin hienoa jälkeä, antaen klassikosta näyttävimmän version tähän asti. Julkaisussa on myös mukana mielenkiintoinen Charles Hestonin kommenttiraita.