Atafeh (Boosheri) on 16-vuotias teheranilainen koulutyttö, joka uneksii kuuluisuudesta ja länsimaisesta elämäntavasta. Tämä tutkiskelee ystävänsä Shireenin (Kazemy) kanssa kaupungin kuumaa, salattua yöelämää sekä tyttöjen välistä rakkautta.
Kaikki tämä on tietenkin pahassa ristiriidassa Iranin vanhoillisen elämäntavan kanssa, joka ei salli naisten tekevän oikeastaan mitään ilman perheen miesten läsnäoloa ja hyväksyntää. Myöskään miehet eivät saa tehdä ihan mitä tahansa, ja koska Atafehin isä on pahamaineinen intellektuelli, kohdistuu perheeseen jatkuvia epäilyksiä. Asiaa ei auta Atafehin veli, joka päättää vaihtaa heroiinin Allahiin.
Ketään ei yllättäne ettei Circumstancea ole oikeasti kuvattu Teheranissa, vaan Beirutissa. Se kertoo kuitenkin mielenkiintoisia asioita siitä, millaisia vasta- ja vaihtoehtokulttuureja Iranissa elää näennäisen monokulttuurin varjossa. Paheellinen bailaus meinaa mennä elokuvassa välillä itsetarkoituksellisen överiksi, ja ohjaaja varmasti haluaakin heilutella keskisormea isiensä maalle, mutta sitä onneksi tasapainotetaan vankalla draamalla ja hyvällä käsikirjoituksella. Editointi jättää tosin toivomisen varaa.
Circumstancessa on useita tasoja. Se on tietysti queer-elokuva, mutta samalla se kertoo myös nuoruudesta, uskonnosta, yhteiskunnallisista ristiriidoista sekä perheestä. Siinä kurkistetaan vähäntunnettuun maahan, ja mennään pintaa syvemmälle. Näin se onkin sekä hyvä tarina että kantaaottava kertomus Iranissa vallitsevasta sosiaalisesta todellisuudesta, joka saa katsojan kenties pohtimaan omaansa uudessa valossa.