Declan Rice oli ehdoton päähenkilö eilisillan Arsenal-ottelussa Real Madridia vastaan ja teki kaksi kolmesta maalista, molemmat vapaapotkuista. Englantilainen puolustava keskikenttäpelaaja ei ollut koskaan tehnyt vapaapotkua urallaan, mutta eilen hän onnistui kahdessa yrityksessään ja hänestä tuli myös historian ensimmäinen pelaaja, joka on tehnyt kaksi vapaapotkua samassa Mestarien liigan pudotuspelivaiheessa.
"Ollakseni rehellinen, en ole tottunut kaikkeen tähän kehuun ja mediaan ja vain ihmisiin, jotka sanovat, kuinka hyviä vapaapotkut olivat", sanoi 25-vuotias pelaaja, jota siteerattiin Arsenalin verkkosivuilla. "Olen nähnyt heidät muutaman kerran, mutta luulen, että olen hereillä katsomassa sitä koko yön. Se on uskomaton hetki".
Rice selitti, että ensimmäisen maalin tekeminen antoi hänelle itseluottamusta kokeilla toista vain 12 minuuttia myöhemmin. "Ajattelin vain, että miksi ei? Mitä menetettävää minulla on?". Hänen ponnistelunsa ei ainoastaan antanut Arsenalille valtavaa johtoa ennen toista osaottelua, vaan teki myös historiaa Mestarien liigassa.
"Muutaman vuoden kuluttua tämä todella iskee minuun, että se, mitä olen tehnyt tänä iltana, oli todella erityistä", hän lisäsi BBC:llä, vaikka hän ei myöskään pidä mitään vielä itsestäänselvyytenä, vaan sanoo, että heidän on otettava se peli kerrallaan. "Vaikka olisimme 3-0 johdossa, heidän yksilöllinen laatunsa on pelottavaa. Bernabeussa heille tapahtuu erityisiä asioita."
