Novak Djokovic on ottanut voiton kovassa taistelussa Carlos Alcarazia vastaan, Australian avointen puolivälieräottelussa, joka näytti finaalilta. Se oli kuumimmin odotettu kohtaaminen siementen julkistamisen jälkeen, eikä se tuottanut pettymystä, sillä Djokovic osoitti olevansa edelleen uskomattomassa kunnossa iästään huolimatta.
Vaikka Alcaraz vei ensimmäisen erän, hän oli Djokovicin perässä suurimman osan ottelusta: 6-4, 6-4, 6-3, 6-4. Alcaraz hyödynsi nopean syöttönsä, mutta Djokovic oli tehnyt kovasti töitä murtopisteidensä eteen, ja se näkyy, auttaen häntä pääsemään välieriin ja pääsemään lähemmäksi mahdollista 25. Grand Slam -turnausta ja 100. ATP-titteliä.
Kuten tapahtui Pariisin 2024 finaalissa, Djokovic (37) käytti kokemustaan voittaakseen Alcarazin (21), valtavan 15 vuoden ikäeron. Serbialainen on nyt voittanut Australian avoimet ennätykselliset kymmenen kertaa, ainoa Grand Slam -turnaus, joka puuttuu edelleen Alcarazin ansioluettelosta.
Espanjalaisen on odotettava vielä ainakin vuosi, mutta tämä oli ehkä viimeinen mahdollisuus Djokovicille kilpailla näin korkealla tasolla, niin epätavallisessa iässä, että hänen managerinsa on hänen entinen kilpailijansa Andy Murray.
"Toivon vain, että tämä ottelu tänään olisi finaali", Djokovic sanoo
ATP Tourin haastattelussa Djokovic sanoi "äärimmäisen kunnioituksensa ja ihailunsa Carlosia kohtaan, kaikkea mitä hän edustaa ja mitä hän on saavuttanut tähän mennessä urallaan. Mikä loistava kaveri hän onkaan ja vielä parempi kilpailija. Kaikkien aikojen nuorin nro 1 maailmassa, neljä Grand Slam -turnausta, ja olen varma, että tulemme näkemään häntä paljon.
Alcaraz ansaitsi 126 pistettä, vain yhdeksän vähemmän kuin Djokovic. Niiden joukossa tämä 50 sekunnin piste, joka sai koko Rod Laver -yleisön taputtamaan.
Djokovic kuvaili sitä yhdeksi eeppisimmistä otteluistaan millä tahansa kentällä. "Hän tulee olemaan siellä varmasti kauemmin kuin minä. Toivon vain, että tämä ottelu tänään olisi viimeinen, rehellisesti. Seuraavaksi Djokovic on Alexander Zverev perjantaina.
