Novak Djokovic kukisti US Openin ensimmäisessä ottelussaan Learner Tien 6-1, 7-6(3), 6-2 ja saavutti näin vaikuttavan ennätyksen: 75. peräkkäinen ensimmäisen kierroksen voitto major-turnauksissa. Hän on ensimmäinen yksinpelaaja, niin miesten kuin naistenkin, joka on saavuttanut sen avoimen aikakauden aikana. Niistä 55 oli sunnuntain ottelun tapaan suoria sarjoja.
Serbialainen oli vasta 19-vuotias, kun hän pääsi Roland Garrosissa 2006 puolivälieriin, jossa hän hävisi Rafa Nadalille heidän ensimmäisessä yhteisessä ottelussaan. Sen jälkeen hän pääsi vähintään toiselle kierrokselle jokaisessa pelaamassaan Grand Slam -turnauksessa (Australian avoimet, Roland Garros, Wimbledon ja US Open).
Kuten varmaan jo tiedätkin, hän voitti niistä 24, ja hakee nyt kiivaasti ennätyksellistä 25. Grand Slam -titteliä, vaikka 38-vuotias serbialainen tuntee, kuinka hänen voimansa alkavat olla vähissä. Suorissa sarjoissa voittamisesta huolimatta Djokovic joutui taistelemaan kovasti Learner Tieniä, amerikkalaislupausta vastaan, joka on syntynyt vuonna 2005, jolloin Djokovic pelasi ensimmäisen Grand Slam -turnauksensa.
"Aloitin hienosti. Reilut 20 minuuttia, ensimmäinen erä, tuntui todella hyvältä", Djokovic sanoi ensimmäisestä erästä 6-1. "Sitten muutama pitkä peli toisen erän alkuun, ja sitten aloin tuntea oloni todella...". En tiedä miksi. Olin todella yllättynyt siitä, miten huono olo minulla oli toisessa fyysisesti".
"Minun oli pakko antaa A-luokan pelini, ja mielestäni tein sen ensimmäisessä erässä. Varsinkin toisessa erässä se oli selviytymistä kentällä."
Hän voitti lopulta toisen erän tie-breakissä ja toipui kolmannessa erässä. Mutta on epäilyksiä siitä, että Djokovic, jonka viimeinen virallinen ottelu oli Wimbledonin välierä Jannick Sinneriä vastaan, ja joka priorisoi vain Grand Slam -turnauksia, jaksaa todella fyysisesti vastustaa turnauksen nuorempia pelaajia... mukaan lukien Carlos Alcarazia, joka voisi ylittää hänen tiensä välierissä.
