Djokovicilla on radikaaleja ideoita nuoremman yleisön houkuttelemiseksi tenniksen pariin: ”Aion aina puolustaa tämän urheilulajin perinteitä, mutta...”
Djokovic sai tietää, että tennisfanin keski-ikä on 61 vuotta.
Novak Djokovic aloitti matkansa kohti kahdeksatta Wimbledon-titteliään ja 25. Grand Slam -voittoaan tiukalla neljän erän voitolla Wu Yibingiä vastaan. Hän lepää tänään ennen kuin kohtaa Stefanos Tsitsipasin huomenna tiistaina 1. heinäkuuta. Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Djokovic yllätti puhumalla pitkään ja syvällisesti asioista, jotka hänen mielestään eivät toimi nykyaikaisessa tenniksessä... mukaan lukien asia, josta monet eivät puhu, kuten tenniksen kyvyttömyys houkutella nuorempaa yleisöä.
Pitäisikö tennismatsien olla lyhyempiä? Djokovic vihjasi, että se saattaisi olla ratkaisu. "Nuoret saattavat seurata Grand Slam -turnauksia, mutta he eivät aio istua joka päivä neljää tai viittä tuntia katsomassa ottelua. Keskittymiskyky on muuttunut, ja meidän on ymmärrettävä, miten nykyinen markkina toimii", sanoi Djokovic (lähde: Punto de Break).
38-vuotias serbialainen selitti, että hän ”puolustaa aina tämän urheilulajin perinteitä ja historiaa”, mutta on kysyttävä itseltä, miten nuoret saadaan kiinnostumaan tenniksestä. "Muutama vuosi sitten PTPA teki tutkimuksen, joka paljasti, että tennisfanin keski-ikä oli 61 vuotta. Kaikella kunnioituksella, meidän on houkuteltava paljon nuorempaa yleisöä".
Djokovic ehdotti sitten joukkoa muutoksia, jotka saattavat olla liian radikaaleja, mutta jotka voivat olla välttämättömiä lajin pitkän aikavälin hyvinvoinnin kannalta. ”Mielestäni kiertueen turnauksissa tulisi kokeilla dynaamisempia formaatteja, lyhyempiä otteluita ja katsojille kiinnostavampia tarjouksia. Grand Slam -turnaukset ovat eri juttu, mutta niiden ulkopuolella meidän on uskallettava innovoida."
Djokovic kritisoi kahden viikon pituisia Masters 1 000 -turnauksia
Djokovic puhui myös tennispelaajien keskuudessa yleisestä valituksenaiheesta, eli rasittavasta kalenterista, jossa on yhä enemmän pakollisia turnauksia, ja erityisesti pidemmistä Masters 1 000 -turnauksista, jotka kestävät jopa kaksi viikkoa. "Olen aina vastustanut tätä formaattia. Kaupallisesta näkökulmasta se tuottaa kyllä enemmän arvoa, mutta kysymys on: arvoa kenelle? Ensisijaisesti turnauksen järjestäjille. (...) Nuo neljä ylimääräistä päivää tuottavat turnauksille paljon enemmän rahaa kuin pelaajille itselleen.”
