Entinen maailman ykkönen Marat Safin katsoo, että Alcaraz ja Sinner eivät ole yhtä hyviä kuin Federer, Nadal tai Djokovic parhaimmillaan
Alcaraz ja Sinner ovat erinomaisia pelaajia, mutta Safinin mielestä he eivät olisi olleet maailman ykkösiä tai kakkosia ”Big Three” -aikakaudella.
Jannik Sinner ja Carlos Alcaraz ovat hallinneet tennistä kahden viime vuoden ajan, kun Roger Federer ja Rafa Nadal ovat jääneet eläkkeelle ja Novak Djokovic yhä taistelee kovasti, mutta on selvästi, luonnollisesti ja väistämättä laskusuunnassa. Jotkut puhuvat ”Big Two” -aikakaudesta, ja Alexander Zverev on nousemassa mukaan, etenkin äskettäisen Roland Garros -voittonsa ja Wimbledonin finaalipaikkansa jälkeen.
Marat Safin, 46-vuotias entinen venäläinen tennispelaaja, joka on nykyään vuoden 2000 US Openin, Australian Openin vuonna 2005 sekä kaksi Davis Cupia vuosina 2002 ja 2006 ja oli maailman ykkönen, uskoo, että jos Alcaraz ja Sinner olisivat pelanneet ”Big Three” -aikakaudella, he eivät olisi olleet yhtä hyviä kuin kukaan heistä.
Puhuessaan podcastissa sisarensa, myös entisen tennispelaajan Dinara Safinan kanssa, Marat Safin sanoi, että jos hän olisi pelannut Sinnerin tai Alcarazin kanssa, hän olisi todennäköisesti hävinnyt heille, mutta sekä Sinner että Alcaraz olisivat hävinneet Roger Federerille. ”Luulen, että olisin todennäköisesti hävinnyt Sinnerille ja Alcarazille, mutta en pidä heitä pelottavina pelaajina. He eivät ole Federereitä, eivät lainkaan. Se on täysin eri taso. Päästäkseen Federerin tasolle heillä on vielä paljon parannettavaa. En tarkoita aliarvioida heitä, mutta näin minä asian näen."
Safin sanoo, että molemmat ovat "erinomaisia pelaajia ja ovat voittaneet monia titteleitä, mutta en tiedä, olisivatko he voittaneet niin monta Grand Slam -turnausta tuolloin", ja väittää, että ”jos Sinner ja Alcaraz olisivat pelanneet Nadalin ja Djokovicin aikakaudella tai 2000-luvun alussa, he eivät olisi olleet maailman ykkös- ja kakkospelaajia eivätkä olisi päässeet niin pitkälle”.
Safin suhtautuu nykyiseen tennistasoon melko kriittisesti ja toteaa, että eliitin pelaajien määrä on laskenut kolmesta kymmenestä viisikymmentä pelaajasta nykyiseen kymmeneen. ”Nykyään pääsee semifinaaliin tai finaaliin menettämättä yhtään erää, ja minusta se on naurettavaa”.
