CONMEBOLin MM-karsinnat ovat päättyneet, Bolivian ja Venezuelan osalta jännitystä riitti loppuun asti. Molemmilla mailla oli mahdollisuus päästä MM-kisojen pudotuspeleihin, ja tiistaina pelatuissa otteluissa (keskiviikon aamuyöllä Euroopan aikaa) Bolivia sai himoitun lipun pudotuspeleihin voittamalla Brasilian.
Bolivian Migueliton VAR-tarkistuksen jälkeen tekemä rangaistuspotkumaali riitti Bolivialle seitsemänneksi 20 pisteellä. Ancelottin joukkue, joka oli jo karsintakelpoinen (mutta melko huonon näköisenä viidentenä 28 pisteellä), ei pystynyt muuttamaan monia mahdollisuuksia El Alto -stadionilla, joka sijaitsee 4150 metriä merenpinnan yläpuolella.
Samaan aikaan Venezuela löi Kolumbian 6-3. Sydänsuru Venezuelalle, joka lähti johtoon, mutta pysähtyi Luis Javier Súarezin "pokkariin". Tappio tarkoittaa, että joukkue jäi 18 pisteellä pudotuspelipaikan ulkopuolelle.
Venezuelan tavoitteena oli saavuttaa historiansa ensimmäiset MM-karsinnat (ainoa CONMEBOL-joukkue, joka ei ole koskaan pelannut MM-kisoissa), ja se hyötyi vuoden 2026 laajennetusta turnauksesta, jossa on 48 joukkuetta 32:n sijasta. Bolivia on kuitenkin se maa, joka tavoittelee ensimmäistä MM-kisapaikkaa sitten vuoden 1994.
Milloin järjestetään liittojen väliset pudotuspelit vuoden 2026 MM-kisoja varten?
Tätä varten Venezuelan on voitettava liittojen väliset pudotuspelit, jotka järjestetään CONCACAFin (Pohjois- ja Keski-Amerikka), AFC:n (Aasia), CAF:n (Afrikka), CONMEBOLin (Etelä-Amerikka) ja OFC:n (Oseania) joukkueiden välillä.
Siihen menee aikaa, sillä ne järjestetään vasta 23.-31. maaliskuuta 2026. Joukkueita on kuusi, ja otteluparit määräytyvät niiden FIFA-rankingin perusteella. Tällä hetkellä Bolivian ohella ainoa toinen joukkue on Uusi-Kaledonia OFC:stä: CONCACAF:stä tulee kaksi maata ja Aasiasta ja Afrikasta yksi, jotka määritellään marraskuun 2025 kansainvälisen ikkunan jälkeen.
