Yli 25 vuotta kestäneiden neuvottelujen jälkeen Euroopan unioni ja eteläamerikkalainen Mercosur ovat vihdoin allekirjoittaneet tämän kauaskantoisen kauppasopimuksen. Sopimus virallistettiin lauantaina Paraguayssa, mikä on merkittävä hetki näiden kahden alueen välisissä suhteissa.
Jos sopimus hyväksytään kokonaisuudessaan, se alentaa tulleja ja laajentaa kauppaa noin 700 miljoonan ihmisen markkinoilla. Sopimus tarvitsee vielä Euroopan parlamentin hyväksynnän ja Argentiinan, Brasilian, Paraguayn ja Uruguayn kansallisten lainsäädäntöelinten ratifioinnin ennen kuin se voi tulla voimaan.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen kutsui sopimusta suurimmaksi vapaakauppa-alueeksi, joka on koskaan luotu, ja sanoi, että se lähettää vahvan viestin maailmanlaajuisten jännitteiden lisääntyessä. Hän kuvasi sopimusta valinnaksi, joka perustuu protektionismin sijasta yhteistyöhön ja pitkäaikaiseen kumppanuuteen.
Sopimus ei ole ollut kiistaton. Eurooppalaiset maanviljelijät ja ympäristöryhmät ovat varoittaneet, että se voi johtaa halvempaan maataloustuotteiden tuontiin ja lisätä metsäkatoa Etelä-Amerikassa. Kannattajien mukaan se vahvistaa taloudellista turvallisuutta ja antaa molemmille osapuolille enemmän vaihtoehtoja epävarmassa maailmantaloudessa.
EU:n ja Mercosurin välinen kauppa on jo 111 miljardia euroa vuonna 2024, ja Eurooppa vie koneita ja kemikaaleja, kun taas Mercosur toimittaa maataloustuotteita ja raaka-aineita. Sopimuksen kannattajat sanovat, että se voisi syventää näitä suhteita merkittävästi ja avata uusia ovia investoinneille Atlantin molemmin puolin....
