FA Cupin välierät: Pepin ja Manchester Cityn viimeinen mahdollisuus lunastukseen

FA Cupin neljässä finaalissa on tänä vuonna epätavallisia haastajia, sillä yksikään Englannin suurseuroista ei päässyt edes puolivälieriin: ei Liverpoolia, ei Chelseaa, ei Arsenalia, ei Manchester Unitedia, ei Tottenham Hotspuria. Vain Manchester City tavanomaisista mestaruusehdokkaista, ainoa mahdollisuus lunastukseen tuoreen Valioliigan hallitsijan katastrofaalisen kauden jälkeen.

Viime viikonloppuna pelattiin puolivälierät, kun City pelasi Bournemouthia vastaan 2-1 ja pääsi FA Cupin välieriin seitsemännen kerran peräkkäin. "Pep on aina ottanut kotimaiset kilpailut vakavasti, ja se on hieno ennätys", sanoi entinen Manchester Unitedin kapteeni Roy Keane ITV:llä ( BBC Sportin kautta). Tänä vuonna City putosi nopeasti Mestarien liigasta ja menetti kaikki mahdollisuudet taistella Valioliigasta, mutta FA Cup - maailman vanhin jalkapallokilpailu, jonka Pep on voittanut "vain" kahdesti - hävisi viime vuonna Manchester Unitedille, on hänen viimeinen mahdollisuutensa voittaa mestaruus tänä vuonna. Pepin ainoa kausi managerina ilman pokaalia oli 2016-17, hänen ensimmäinen kautensa Manchesterissa.

Tehdäkseen sen heidän olisi pudotettava Nottingham Forest yhden osaottelun välierässä 26. huhtikuuta. Nuno Espírito Santon valmentama joukkue voitti Cityn Valioliigassa 10. maaliskuuta, mutta City voitti heidät aiemmin joulukuussa 3-0. Toukokuun finaalissa kohtaa joko Crystal Palace tai Unai Emeryn Aston Villa, jolla on ensi viikolla Mestarien liigassa tuleva haaste PSG:tä vastaan.

FA Cupin välierät ja finaali:

• Nottingham Forest vs. Manchester City (26. huhtikuuta)


• Crystal Palace vs. Aston Villa (26. huhtikuuta)


• Finaali: 17. toukokuuta