Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth on kehottanut Euroopan maita lisäämään puolustusmenojaan korostaen, että ne eivät voi olettaa, että Yhdysvaltain sotilaallinen läsnäolo mantereella on pysyvää.
Varsovassa pitämässään puheessa Hegseth korosti Puolaa malliliittolaisena, koska se on sitoutunut käyttämään 4,7% BKT: stä puolustukseen vuonna 2025. Hän toisti Washingtonin kehotuksen Naton liittolaisille kantaa enemmän taloudellista vastuuta ja varoitti, että maailmanlaajuiset uhat - myös Kiinasta - vaativat laajempaa Yhdysvaltojen keskittymistä.
Hänen kommenttinsa ovat seurausta viimeaikaisesta kiistasta hänen kannastaan Ukrainaan, jossa hän ehdotti, että paluu vuotta 2014 edeltäviin rajoihin oli epärealistista ja että Kiovan Nato-jäsenyys ei ollut toteuttamiskelpoinen ratkaisu.
Kriitikot väittävät, että hänen asemansa heikentää Yhdysvaltojen neuvotteluvoimaa Venäjää vastaan, kun taas Hegseth väittää, että se heijastaa taistelukentän todellisuutta. Hänen lausuntonsa ovat herättäneet keskustelua Euroopan johtajien keskuudessa, jotka punnitsevat nyt strategisia vaihtoehtojaan.
