Marineland sulki ovensa aiemmin tänä vuonna vuonna 2021 voimaan tulleen lain vuoksi, joka kielsi Ranskassa valaita, delfiinejä ja pyöriäisiä esittävät viihde-esitykset ja asetti Marinelandille tiukan, joulukuuhun 2026 ulottuvan määräajan siirtää eläimet turvalliseen paikkaan.
Marinelandin vesipuiston sulkemisen jälkeen eri altaissa asuneet eläimet on vähitellen siirretty muualle, vaikka jotkut odottavat yhä uusia koteja. Niiden joukossa on kaksi valaanpoikaa, Wikie, 23, ja hänen poikansa Keijo, 12, jotka viettävät pitkiä päiviä lammessa veden laadun huonontuessa.
Nyt Marinelandin sulkeminen on saanut uuden kiistanalaisen käänteen, kun nyttemmin levinnyt kuvamateriaali, jossa kouluttajat stimuloivat manuaalisesti 12-vuotiasta Keijo-urosta, on noussut esiin. TideBreakers-valaansuojeluryhmän julkaisemalla videolla näkyy, kuinka yksi kouluttaja pitää eläintä kädessään toisen suorittaessa toimenpiteen.
Puiston johdon mukaan toimenpiteen tarkoituksena oli vähentää Keijon seksuaalista jännitystä ja ehkäistä aggressiota tai mahdollista sisäsiittoisuutta emonsa Wikien kanssa. TideBreakers kuitenkin epäilee, että kyseessä on osa keinosiemennysohjelmaa, ja väittää, että siemennestettä saatetaan myydä ulkomaille jalostustarkoituksiin.
Skandaali on herättänyt Ranskassa julkista närkästystä, sillä kaksi miekkavalasta on edelleen huonontuneissa vesiolosuhteissa kuukausia puiston sulkemisen jälkeen. Vaikka Ranskan laki kieltää merinisäkkäiden esitykset ja asettaa vuoden 2026 määräajaksi siirtämiselle, hallituksen pyrkimykset siirtää miekkavalaat Teneriffalle ja delfiinit Madridiin ovat toistaiseksi jumiutuneet.
