Indiana Pacers kärsi tuskallisen tappion NBA:n finaaleissa viime sunnuntaina, kun se hävisi Oklahoma City Thunderille epätasapainoisessa ottelussa, koska se oli menettänyt tähtipelaajansa Tyrese Haliburtonin. 25-vuotias pistevahti oli loukkaantunut ottelussa 5, mutta kun finaali pääsi otteluun 7, hän painoi sitä liian kovaa ja hänen akillesjänteensä oikeassa vasemmassa repeytyi.
Joukkueen paras pelaaja Haliburton jätti ottelun seitsemän minuutin jälkeen, mikä oli lopulta ratkaiseva Thunderin voiton kannalta. Maanantaina tehdyn leikkauksen jälkeen hänen toipumisaikansa voi olla kahdeksasta kymmeneen kuukautta, mikä tarkoittaa, että hän jättää väliin lähes koko kauden 2025/26.
"Sanat eivät voi ilmaista tämän pettymyksen tuskaa. Olen työskennellyt koko elämäni päästäkseni tähän hetkeen ja näin se päättyy? Siinä ei ole mitään järkeä", hän sanoi sosiaalisessa mediassa.
Kova isku joukkueelle ja heidän pyrkimykselleen toistaa historiansa nousu finaaleissa: he olivat itäisessä konferenssissa neljäs, mutta onnistuivat pidättelemään Thunderia, koko liigan parasta joukkuetta runkosarjan aikana, ja tarttumaan siihen, mikä olisi ollut heidän ensimmäinen NBA-sormuksensa Indianapolisin historiassa.
