Iranin osallistumista MM-kisoihin 2026 epäiltiin monta kuukautta sen jälkeen, kun sota Israelia ja Yhdysvaltoja vastaan alkoi 28. helmikuuta. Muualle Lähi-itään ulottunut konflikti ei ole päättynyt , ja Iranin ja Yhdysvaltojen kireistä suhteista huolimatta Iranin joukkue lähtee Yhdysvaltoihin pelaamaan MM-otteluitaan.
Ainakin näin odotetaan sen jälkeen, kun Teheranin kaduilla järjestettiin eilen massiiviset juhlat, joissa tuhannet ihmiset menivät Enqelab-aukiolle nähdäkseen juhlissa paljastetut jalkapalloilijat ja MM-kisojen varusteet. Iranin jalkapalloliiton puheenjohtaja Mehdi Taj sanoi, että "oli tulos mikä tahansa, nostettakoon Iranin lippu siellä ja puolustettakoon sitä" (Al Jazeeran kautta).
"Tämä on paras läksiäinen neljässä viimeisessä MM-kampanjassa. Pelaajat ovat kansan kanssa, ja yleisö seisoo maan arvokkuuden, kunnian ja voiman rinnalla", Taj lisäsi, jolta muutama viikko sitten evättiin pääsy Kanadan lentokentällä matkustaessaan FIFA:n kokoukseen, koska hän on entinen islamilaisen vallankumouskaartijoukkojen (IRGC) jäsen, joka on terroristijärjestönä listattu sekä Kanadassa että Yhdysvalloissa.
Vielä on epävarmuutta, ja Iran kyseenalaistaa monta kertaa osallistumisen urheilukilpailuun maassa, jonka kanssa se on sodassa, mutta FIFA on vakuuttanut, että Iran osallistuu kisoihin, ja hylännyt heidän vetoomuksensa MM-otteluiden siirtämisestä Meksikoon, joka on MM-kisojen toinen isäntämaa Kanadan rinnalla. "FIFA on antanut lupauksia, ja toivottavasti nämä lupaukset johtavat tuloksiin, ja pelaajat saavat viisuminsa ajoissa", sanoi jalkapalloliiton pääsihteeri Hedayat Mombeini valtion televisiossa ja sanoi, että he eivät ole vieläkään saaneet poikkeuksellisia viisumeja, jotka pelaajat ja henkilökunta saavat maahantuloa varten.
