Israel-Premier Tech nimetään uudelleen ja Sylvan Adams vetäytyy joukkueesta
Kiistelty pyöräilyjoukkue siirtyy pois israelilaisesta identiteetistä.
Israel-Premier Tech, kiistelty pyöräilyjoukkue, joka kilpailee UCI ProTeamissa (pyöräilyn toinen divisioona UCI World Tourin jälkeen), nimetään uudelleen, ja sen osaomistaja Sylvan Adams vetäytyy "päivittäisestä osallistumisesta" eikä enää puhu joukkueen puolesta, vaan keskittyy sen sijaan tehtäväänsä Israelin juutalaisen maailmankongressin puheenjohtajana, joukkue ilmoitti maanantaina iltapäivällä.
Joukkueen lähettämässä lausunnossa sanotaan, että joukkueen omistajat ja johto "ovat tunnustaneet muutoksen tarpeen" ja tehtiin päätös "siirtyä pois sen nykyisestä israelilaisesta identiteetistä". He puolustavat, että joukkueen visio on aina ollut kasvattaa nuoria lahjakkuuksia ei-perinteisistä pyöräilymaista, Israel mukaan lukien, ja se on aina ollut urheiluprojekti. "Urheilussa edistyminen vaatii usein uhrauksia, ja tämä askel on välttämätön joukkueen tulevaisuuden turvaamiseksi".
Joukkue sai rahoitusta vuonna 2015 nimellä Cycling Academy Team, johon lisättiin nimi Israel vuonna 2017, myöhemmin se vaihtui Israel Start-Up Nationiksi vuonna 2020 ja nykyiseksi (pian entiseksi) nimeksi vuonna 2022. Vuoden 2025 30 kuljettajan kokoonpanosta vain kolme oli Israelista.
Israel-Premieria vastustavat mielenosoittajat boikotoivat Vuelta a España 2025:tä.
Tämä tapahtui pyöräilyfanien protestoitua, sillä he katsoivat, että Israel käyttää tiimiä "urheilullisesti" imagonsa pesemiseen Gazassa meneillään olevan kansanmurhan keskellä. Israel-Premier Tech, kuten useimmat pyöräilyjoukkueet, on yksityinen eikä ole suoraan sidoksissa Israelin hallitukseen, mutta sen rahoitti Adams, liikemies, jolla on läheiset suhteet Israelin pääministeriin Benjamin Netanjahuun ja joka on itseoikeutetusti "Israelin suurlähettiläs", joka käyttää pyöräilyä Israelin tunnettuuden lisäämiseksi ympäri maailmaa, mukaan lukien vuoden 2018 Giro d'Italia -kilpailun lähteminen Jerusalemista.
Protestit saavuttivat huippunsa viime syyskuussa UCI:n World Tour -kilpailun Vuelta a Españan aikana, johon Israel-Premier Tech sai osallistua, koska se oli yksi ProTeamin parhaista joukkueista. Useat etapit, mukaan lukien Madridin päätösetappi, jouduttiin perumaan, koska mielenosoittajat tunkeutuivat kaduille vaatien Palestiinan sodan lopettamista.
Viime viikolla joukkue oli poistettu Giro dell'Emilian kilpailusta turvallisuusongelmien vuoksi. Joukkueen sponsorit Premier Tech ja Factor olivat tiettävästi vaatineet Israelin nimen poistamista.
Joukkueen tuleva nimi julkistetaan lähiaikoina, sillä joukkueen odotetaan nousevan takaisin World Touriin vuonna 2026. Mitä mieltä olet tästä muutoksesta?
