Unione Sportiva Avellino 1912, jalkapalloseura Campaniassa, Italiassa, on erikoinen ja hieman järkyttävä historia italialaisen jalkapallon ylennyksistä... ja paavien kuolema. Paavi Franciscuksen kuoltua maanantaina on kiertänyt tarina, jonka mukaan Avellino saa aina liiganousun, kun paavi kuolee. Onko se totta?
Suurimmaksi osaksi kyllä. Joka vuosi paavi on kuollut, Avellino on ansainnut nousun korkeampaan liigaan Italiassa. Mutta ei päinvastoin (ei joka kerta, kun Avellino on ylennetty, paavi on kuollut). Onneksi.
Lyhyt historia Avellinon ylennyksistä ja paavien kuolemista
Vaikka italialainen jalkapallo on muuttanut jalkapallodivisioonoidensa rakennetta ja nimiä paljon viime vuosisadalla, Avellinon ensimmäinen "nousu" tapahtui vuonna 1930, kun he hyppäsivät kolmannesta divisioonasta toiseen, vaikka se tapahtui Neapolin luopumisen vuoksi. Yksikään paavi ei kuollut vuonna 1930. Avellino on myös pudonnut ja sitten noussut takaisin useita kertoja oikeudellisista tai hallinnollisista syistä, kuten vuonna 1950 - yksikään paavi ei kuollut sinä vuonna.
Vuonna 1959 heidät kuitenkin hyväksyttiin automaattisesti Serie C:hen, ilmeisesti maantieteellisen edustuksen vuoksi. Samana vuonna paavi Pius XII kuoli. Seuraavat neljä vuotta Avellino hyppi edestakaisin Serie C:stä ja D:stä. No Pope kuoli vuonna 1961, mutta vuonna 1963 paavi Johannes XXIII kuoli, jolloin Avellino nousi takaisin Serie C:hen, jossa se pysyi lähes vuosikymmenen, vuoteen 1973 asti, jolloin se nousi Serie B:hen (yksikään paavi ei kuollut viime vuonna).
Vuosi 1978 oli kauhea vuosi Vatikaanissa, kun Paavali VI ja Johannes Paavali I kuolivat 40 päivää myöhemmin. Se vuosi oli Avellinolle paras, sillä se nousi ensimmäistä kertaa Serie A:han, jossa se pysyi kymmenen vuotta.
Avellino putosi takaisin Serie B:hen ja myöhemmin Serie C:hen ja C1:een ja pääsi takaisin Serie B:hen vasta vuonna 2003. Sitten takaisin Serie C1:een vuonna 2004 ja takaisin Serie B:hen vuonna 2005, Johannes Paavali II:n kuolinvuonna. Kuten näette, joka vuosi, kun Avellino ylennetään paaviksi, ei kuole, joten Franciscuksen seuraajan ei tarvitse pitää silmällä tämän italialaisen seuran onnea.
Kirouksessa on kuitenkin joitain puutteita, sillä Benedictus XVI ei kuollut vuonna 2013, vaan yksinkertaisesti erosi (sinä vuonna Avellino nousi Serie B:hen). Benedictus XVI kuoli vuonna 2022, eikä Avellinoa ylennetty sinä vuonna.
On kuitenkin varmasti huolestuttavaa, että paavi Franciscus kuoli vain kaksi päivää sen jälkeen, kun Avellino vahvisti viimeisimmän nousunsa Serie B:hen 2-1-voitolla Sorrentosta. Ja vain muutamaa kuukautta aiemmin paavi Franciscus, joka oli jalkapallofani, vieraili seurassa, siunasi ja allekirjoitti seuran paidan...
