Giovanni Malagò, joka on toiminut Italian jalkapalloliiton (FIGC) puheenjohtajana viime kuusta lähtien, on myöntänyt, että Pep Guardiolan palkkaamiseksi Italian maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi saatetaan tehdä ”taloudellisia poikkeuksia”, viitaten tämän palkkaan, vaikka hän lisäsi, että ”ei ole varmaa, että hänen palkkaamisensa toteutuu”, ja totesi, että harkinnassa on monia muita ehdokkaita, jopa Guardiolan ja kahden muun huhutun nimen, Roberto Mancinin ja Andrea Pirlon, lisäksi.
Malagò kertoi Cronache di Spogliatoio -podcastissa, että neuvottelut Guardiolan kanssa eivät ”missään nimessä tarkoita epäkunnioitusta muita ehdokkaita kohtaan, joiden kanssa keskustelut ovat jo alkaneet, ja uuden nimen lisääminen ei millään tavoin heikentäisi prosessia” (lähde: ESPN).
Puheenjohtaja myönsi myös, että ”taloudellisten ja budjettikysymysten vuoksi on vähättelyä sanoa, että meidän on kiristettävä vyötä” lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä. Hän sanoi kuitenkin, että ”joitakin poikkeuksia on tehty” liittyen ”tällä hetkellä niin hallitsevaan nimeen”, viitaten Guardiolan palkkaan, joka olisi korkeampi kuin muiden ehdokkaiden, sillä hän on takanaan kymmenen erittäin menestyksekästä vuotta Manchester Cityssä sekä aiemmat pestit Bayern Münchenissä ja Barcelonassa.
Guardiolan lisäksi huhuissa mainittuja muita kahta ehdokasta ovat Roberto Mancini, Italian entinen päävalmentaja vuosina 2018–2023, joka voitti UEFA Euro 2020 -mestaruuden (vuonna 2021), sekä legendaarinen entinen keskikenttäpelaaja Andrea Pirlo, joka valmensi Juventusta vuosina 2020–2021 ja työskentelee nyt Dubai Unitedin palveluksessa.
ESPN:n mukaan Guardiola kuitenkin haluaa todellakin pitää sapattivapaata ja on hylännyt Italian tarjouksen. Azzurrilla ei ole tällä hetkellä päävalmentajaa, sillä Gennaro Gattuso erosi huhtikuussa, kun joukkue ei onnistunut karsimaan MM-kisoihin.
